【第31章 暗度陳倉】
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鹹豐十年六月初十,宿鬆前線,鷹嘴岩。
炮聲從黎明起便未停歇,仿佛天邊的悶雷滾到了人間,在焦灼的大地上反複碾壓。湘軍多隆阿部集中了超過四十門大小火炮,對鷹嘴岩一線的太平軍第二道防線發起了開戰以來最猛烈的轟擊。硝煙如同厚重的灰黃色幕布,遮蔽了夏日的驕陽,空氣中彌漫著刺鼻的硫磺味、血腥味和泥土被翻起後的土腥氣。
三號銃台的胸牆在持續炮擊下已坍塌近半,夯土混合著水泥的碎塊散落一地,露出內部用圓木和石塊加固的骨架。一門劈山炮的炮管被彈片擊中,裂開一道猙獰的口子,徹底報廢。炮手傷亡過半,剩餘的人滿臉煙塵血汙,機械地將實心彈塞入另一門尚能使用的火炮膛口,點燃引線,然後麻木地等待那聲巨響和後坐力的衝擊。
壕溝內的情況更為慘烈。湘軍的對壕已經挖到了距離太平軍主壕不足三十步的地方,雙方士兵幾乎能看清對方猙獰的麵孔。火槍對射、弓箭互拋、甚至徒手投擲的石塊和點燃的油罐,在這狹窄的死亡地帶交織成一片。屍體填滿了壕溝的某些段落,後續的人不得不踩著尚溫軟的軀體繼續戰鬥。鮮血浸透了泥土,在烈日下蒸騰起令人作嘔的甜腥氣。
陳聚成左肩纏著的繃帶已被鮮血浸透,那是清晨湘軍一次突擊時被刀鋒劃開的傷口。他半蹲在殘存的銃台掩體後,用一杆“懷寧二式”步槍精確地射擊著對麵壕溝中冒頭的湘軍軍官。他的眼神冰冷而專注,仿佛周遭的慘烈景象和自身傷痛都已不存在。
“聚帥!東段三營的壕溝被轟塌了二十步,清妖正在架梯子!”一名傳令兵連滾爬爬地衝過來,聲音嘶啞變形。
“讓預備隊頂上去!火油罐!手榴彈!全給我砸過去!告訴三營營官,丟了那段壕溝,他提頭來見,老子也提頭去見英王!”陳聚成頭也不回,扣動扳機,對麵一個正揮舞腰刀催促士兵的湘軍把總應聲倒地。
“是!”傳令兵轉身奔去。
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另一名文書模樣的軍官貓著腰湊近,手裡拿著剛剛統計的簡冊,臉色發白:“聚帥,各營彈藥消耗……火藥隻剩三成,鉛子還能支撐,但‘懷寧二式’的定裝彈快見底了。傷亡……今日上午已過八百,重傷員往後送都來不及……”
陳聚成的手微不可察地頓了一下,隨即又恢複了穩定。他迅速換上一個紙殼定裝彈,推彈上膛,聲音沙啞卻斬釘截鐵:“彈藥讓後方連夜送!傷亡……告訴各營,輕傷不下火線!咱們多守一個時辰,英王那邊就多一分把握!就是拿牙咬,拿石頭砸,也得給我把多隆阿釘死在這條壕溝前麵!”
文書重重點頭,眼圈有些發紅,轉身消失在硝煙中。
陳聚成透過彌漫的煙霧,望向南方。那裡是湘軍連綿的營帳和如林的旗幟,多隆阿的中軍大纛隱約可見。這條老狐狸,這次是真的下了血本,攻勢一波猛過一波,擺明了要速戰速決,砸開宿鬆的大門。
他不知道英王的全盤計劃究竟是什麼,但他相信,殿下讓他們在這裡死守,絕不僅僅是為了守住宿鬆。一定還有後手,一個足以扭轉乾坤的後手。他們在這裡流儘每一滴血,都是在為那個後手爭取時間,創造機會。
“弟兄們!”陳聚成嘶聲高喊,聲音壓過槍炮的喧囂,“身後就是安慶!就是懷寧!咱們的爹娘妻兒,咱們造槍造炮的師傅,都在那裡!多隆阿想過去,除非從咱們的屍體上踏過去!今天,咱們就讓湘妖看看,什麼叫太平天國的骨頭!”
殘破的銃台和壕溝中,響起一片低沉而嘶啞的應和聲。疲憊已極的士兵們,眼中重新燃起近乎瘋狂的決絕。他們握緊了手中滾燙的武器,將所剩無幾的彈藥小心放好,死死盯住前方越來越近的湘軍身影。
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