【第34章 圍獵吉字營(一)】
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鹹豐十年六月二十七,晨,宿鬆鷹嘴岩。
硝煙尚未散儘,焦土上橫陳著無數殘破的軀體。陳聚成被擔架抬著,最後一次巡視這片浸透鮮血的陣地。他的左肩傷口已經惡化,高燒不退,但眼神卻異常明亮。葉雲來帶著接手防務的部隊正在清理戰場,加固殘存的工事,掩埋雙方戰死者的遺體——太平軍的遺體被小心收斂,準備運回後方統一安葬;湘軍的屍骸則被就近堆埋,插上簡單的木牌。
“聚帥,英王有令,請您即刻回安慶養傷。”葉雲來低聲道,“這裡交給我。”
陳聚成費力地點點頭,嘶啞著嗓子:“西線……就拜托葉丞相了。多隆阿雖潰,難保不會卷土重來。壕溝要加深,銃台要加固,尤其是東北麵,防備湘軍從太湖方向再來。”
“明白。”
陳聚成被抬上擔架,離開前,他最後望了一眼鷹嘴岩下那片被反複爭奪的斜坡。那裡曾經草木蔥蘢,如今隻剩一片焦黑和暗紅。無數熟悉的麵孔永遠留在了這裡,但他們的血沒有白流——多隆阿潰敗了,西線的閘門,被他們用骨頭和性命,死死頂住了。
同日午時,安慶英王府。
戰報如雪片般飛來,但陳玉成最關心的隻有兩個方向:望江的曾國荃,以及北逃的多隆阿殘部。
“陳得才將軍報:多隆阿殘部已潰散過二郎河,沿途丟棄輜重無數,我軍騎兵銜尾追擊二十裡,斬獲頗豐,但未與敵主力接戰。現已按殿下指令撤回黃泥崗休整。”
“葉雲來將軍報:鷹嘴岩防線初步鞏固,湘軍遺棄火炮十二門,已收入我手。傷亡清點……我軍陣亡三千七百餘人,重傷一千二百餘。湘軍遺屍約四千具,傷者、俘虜合計兩千餘。”
“梁成富將軍報:望江方向,曾國荃吉字營已收縮營壘,外圍壕溝加深,哨卡倍增,似有固守待援之勢。其水師彭玉麟部亦向望江靠攏,但江麵有霧,未敢輕易炮擊。”
陳玉成站在地圖前,手指從“黃泥崗”移向“望江”,再向西劃過宿鬆、太湖,最終停在鄂東的“浠水”、“蘄春”上。
“傳令。”他聲音冷澈,如同淬火的刀鋒,“陳得才、劉昌林部,休整一日後,不必再偽裝潰兵。曾國荃既已警覺,此計難成。改為:陳得才率一萬兩千步卒,攜所有劈山炮及新繳獲的湘軍火炮,自黃泥崗南下,正麵逼近望江吉字營。劉昌林率全部騎兵,繞至望江以東,封鎖其與彭玉麟水師的陸路聯絡,並警戒可能從安慶下遊來援之敵。”
“梁成富部,繼續在望江西側丘陵施壓,做出自西向東夾擊之勢。”
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“葉雲來,從西線防線上,抽調還能作戰的五千精銳,交由陳仕榮統領,自宿鬆東南方向運動,切斷望江與宿鬆之間的通路,完成對吉字營的北麵合圍。”
他抬起頭,看向廳中眾將:“此戰,我要的不是擊退,是全殲。曾國荃的吉字營是湘軍起家精銳,更是曾國藩的親弟。打掉他,不僅能讓湘軍在未來半年內無力西顧,更能震懾天下,讓清妖知道,我皖中太平軍,不是他們可以隨意拿捏的軟柿子!”
眾將呼吸一窒,眼中同時燃起熊熊火焰。全殲吉字營——這是何等膽魄,又是何等功業!
“然吉字營營壘堅固,壕溝縱橫,強攻必傷亡慘重。”陳玉成話鋒一轉,“故此次圍攻,不用人命填。用腦子,用工具,用火器。”
他走到一旁桌上,那裡攤開著幾份懷寧匠造局送來的圖樣和實物模型——那是過去幾個月裡,張鐵匠、約翰·克萊門特等人根據陳玉成模糊的描述和有限的西方軍事書籍,嘗試改進的一些“特種器械”。
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