【第143章 鐵龍南指(一)】
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太平天國己巳十九年六月初三,衡陽,英王大營。
夏日的湘江蒸騰著濕熱的水汽,衡陽城外新建的鐵路支線終點站旁,臨時搭建的統帥部大帳內,卻是一片肅殺清涼。四角放置著從懷寧兵工廠用火車運來的大型製冰機,嗡嗡運轉,送出冷風,勉強驅散著南國的酷暑。
陳玉成站在巨大的兩廣輿圖前,手中炭筆懸停,目光沉靜如深潭。
帳中,陳得才、陳安成、劉吉等將領肅立兩側,人人眼中都燃著一團火。經過近兩年的鞏固消化,西線早已脫胎換骨。不僅八大防區穩如磐石,更在懷寧、漢陽、長沙、南昌四大兵工廠日夜趕工下,完成了主力作戰營的全麵換裝。如今陳玉成直接掌握的中軍,十萬老兵人人手持射程更遠、裝填更快的“懷寧五式”後膛步槍,炮隊更是清一色的新式六斤、八斤野炮,甚至還有十二門從安慶試驗場秘密運來的“開花巨炮”,射程可達五裡。
而此刻,集結在衡陽的,是六萬精銳中的精銳。他們從各防區輪換休整而來,經曆過湘西山地戰、九江攻堅戰、湖南平原戰的淬煉,軍紀嚴明,戰術嫻熟,更關鍵的是——對陳玉成個人的忠誠與信賴,已深入骨髓。
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“都到齊了。”陳玉成放下炭筆,轉身麵向眾將,“今日之議,隻為一事:南下,取兩廣。”
帳中氣息為之一凜。雖然早有傳聞,但親耳聽到,仍令人振奮。
陳玉成走到沙盤前,手指自衡陽向南劃去:“我們的目標,不是一城一地,而是這裡——”他的手指重重落在珠江口,那片標著“廣州”、“香港”、“澳門”的三角洲區域。
“出海口。”陳得才低聲道。
“對,出海口。”陳玉成目光銳利,“天京靠長江,但長江出口在上海,在李鴻章、洋人眼皮底下。我們要有自己的海口,能直接和洋商貿易,買機器,聘技師,賣茶葉、生絲、瓷器,換回我們需要的一切——更重要的是,不能讓清妖永遠鎖著我們的脖子。”
他頓了頓,手指在永州、全州、道縣、江永、江華、富川、郴州、臨武、連州等地一一劃過:“但要下珠江,先得掃清後路。南邊,馮子材在永州舔舐傷口一年多了,兩廣綠營也在韶關、連州一線布防。不把這些釘子拔掉,我們就算打到廣州,也是腹背受敵。”
陳安成沉吟:“殿下,六萬大軍南下,北線會不會……”
“北線無虞。”陳玉成打斷,“淮河防線,葉雲來部已全部換裝新式後膛槍,配合水泥永久工事,李續宜啃不動。荊襄防線,陳聚成那裡也是一樣。新式火器守城,效率遠超舊式前膛槍,所需兵力反而減少。各防線原有人員足夠頂住清妖進攻。何況——”他嘴角微揚,“曾國藩還在九江和張朝爵他們瞪眼,李鴻章被忠王拖著,左宗棠……他如今怕是在頭疼福建的爛攤子。”
眾將露出會意的笑容。東西兩線拉扯,清廷三大主力早已疲於奔命。
“此次南下,兵分三路,但主次分明。”陳玉成開始部署,“劉吉聽令!”
“末將在!”劉吉出列,一身輕甲,眼神如鷹。
“你率本部三千騎兵,全部雙馬,明日先行出發。你的任務不是作戰,是眼睛,是耳朵。廣派斥候,探查永州馮子材部虛實、兩廣綠營調動、各關隘守備、乃至地方土司苗瑤動向。尤其注意全州、富川、連州三處隘口,那是兩廣進出湖南的咽喉。我要在主力抵達前,知道每條山路、每處水源、每個可能設伏的地點!”
“得令!”劉吉抱拳,“末將必使敵軍無所遁形!”
“陳得才、陳安成。”
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