【第158章 穩固珠三角(一)】
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太平天國己巳十九年九月十九,辰時,廣州總督衙門。
陳玉成一夜未眠。
城頭赤旗已定,宵禁初解,街道上開始有膽大的百姓探頭張望。總督衙門外的石獅子濺了昨夜巷戰的血跡,親兵正提水衝刷,青石板縫隙間仍滲著暗紅。
他站在大堂那幅巨大的廣東輿圖前,炭筆懸停,遲遲未落。
圖上,珠江口如張開的手指,虎門、黃埔、獅子洋、伶仃洋……每一道水道的儘頭,都是海。是他要的出海口。
但真正站在這裡時,他發現自己並不急於奔去海邊。
海,不會跑。而身後這座剛剛插上赤旗的雄城,腳下這片剛剛歸附的土地,若不迅速鞏固、消化、紮根,便如沙上之塔,潮水一衝即散。
“殿下。”劉吉輕聲入內,“李慎之到了。”
陳玉成轉過身。
堂前,一個風塵仆仆的身影單膝跪地。來人三十出頭,麵容清瘦,顴骨略高,一身半舊的靛藍棉袍,袖口磨得起毛,膝蓋處打著補丁——那是常年在田間地頭清丈田畝磨出來的痕跡。唯有那雙眼,沉靜如深潭,與陳玉成對視時毫無閃避。
“李慎之參見殿下。”
陳玉成上前一步,親手扶起:“從衡陽日夜兼程,一千二百裡,八日便到。辛苦你了。”
李慎之起身,聲音平穩:“殿下打下廣州,學生便是爬也要爬來。湖南秋糧已入庫,湘西苗寨三期分田完成,湘南十一縣鄉兵編練成營,足可鎮守。學生接到調令當日便啟程,隻帶了三個隨從、一箱田畝清丈冊籍、兩份湘西土司聯保契約。”
他頓了頓,從懷中取出一封油紙包裹的信:“這是湖南各府縣政務主官聯名具保的《粵省新政推行方略》,按殿下曆年部署,結合湘西、湘中、贛南三地經驗,擬定十四條。學生沿途又添了五條,專為廣州、珠江三角洲水網地帶及洋商口岸情形。”
陳玉成接過信,未及拆看,隻凝視李慎之片刻。
八年前,這個年輕人還隻是政務學堂三期的一名普通學員,在鄂東分田時因秉公清丈、得罪豪強被打斷兩根肋骨,裹著繃帶繼續登記田契。後來調湘西,深入苗寨七十二峒,單槍匹馬與土司談判,以一紙“承認山林田產、免賦三年”換得三千苗兵助守沅陵。三年前主持衡陽分田,半年清丈田畝四十七萬畝,發放田契逾萬戶,硬是在湘軍眼皮子底下把湘中糧倉挖成了太平天國的糧倉。
如今,他已是英王府實際主持湖南、江西兩省民政的政務大員。
而這樣的人,英王府還有很多。政務學堂曆屆畢業生,正從安慶、衡陽、長沙、南昌,沿著新修的鐵路與水泥官道,日夜兼程奔赴這座南國雄城。
“慎之,”陳玉成聲音低沉,“廣州不是湘西,也不是贛南。這裡有八旗駐防,有綠營家眷,有十三行商幫,有各國洋館租界,有靠海貿吃飯的百萬平民。分田要分,但不能照搬內地。洋人租界碰不得——不是怕他們,是時候未到。黃埔港我要用,洋商的機器、藥品、書籍我要買,租界裡的技師我要請。分寸,你拿捏。”
李慎之垂首:“學生明白。分田,分的是城外官田、沙田、逃亡士紳田、八旗駐防抄沒田,城內商鋪、洋行、租界一毫不動。安民,先安碼頭苦力、作坊工匠、城郊佃農,再與商幫、行會約法三章。招撫綠營降卒,願歸農者給田,願從軍者編入生產兵團,願返鄉者發路費。廣州城內,清妖官吏家眷,除頑抗者外,一概不究,願留者編戶,願去者放行。”
他頓了頓,抬眼:“殿下,學生鬥膽請一萬兵。”
“一萬?”劉吉皺眉,“廣州城內城外,殿下已留一萬大軍協防,還不夠?”
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