心念既定，沈初九便徹底收了遊山的心思，日夜兼程，一心隻想快些回到京城。
先前的閒適漫步，早已被快馬加鞭的連日趕路取代。
風塵撲麵，舟車勞頓，但每當想到能見到惦念的那個人，沈初九便覺得周身疲憊都被一股灼熱的期盼衝刷殆儘。
終於，在九月十五這日晌午，巍峨的京城城牆遙遙在望。
然而，與記憶中的肅穆不同，今日的城門外彩綢招展，喧聲鼎沸，空氣中瀰漫著一股近乎灼人的喜慶。
「今兒是什麼好日子？怎的這般熱鬨？」沈初九勒住馬韁，好奇地引頸張望。連日的辛勞似乎被這撲麵而來的歡騰氣浪衝散，她的心也跟著歡快起來。
翠兒和鐵山麵麵相覷，皆是搖頭。
主僕三人隨著摩肩接踵的人流緩緩入城，隻見主要街道兩旁不僅懸起了嶄新的宮燈與五彩綢帶，更有不少百姓交頭接耳，翹首以盼。
沈初九心中疑竇，但想著先回家才是正理，便催動「追風」，轉向通往沈府的街巷。
家門在望，卻見一個熟悉的身影自對麵走來，一身錦袍玉帶，打扮得格外光鮮正式。
竟是錆彧。
「初九妹妹！」錆彧眼尖，一眼便瞧見了馬上的沈初九，頓時喜上眉梢，「你可算回來了！」
見到故人，沈初九也由衷歡喜，笑著翻身下馬：「彧哥哥，真巧啊！你這身行頭……？」她打量著對方過於鄭重的穿戴，有些訝異。
錆彧一拍額頭：「瞧我這記性！光顧著見到你高興了，差點誤了婚宴的時辰。」
「婚宴？」沈初九的好奇心被徹底勾起，「誰家辦喜事，能有這般大的陣仗？」她暗自揣測，莫非是哪個親王或聖眷正隆的公侯之家？
錆彧咧嘴一笑，眉梢眼角都帶著與有榮焉的興奮：「還能有誰？咱們靖安王啊！今兒個是他和皇後娘娘幼妹訂婚的大日子！可不是普天同慶麼！妹妹你運氣頂好，剛回京就趕上這般熱鬨，走，咱們一道去王府道賀！」他語氣輕鬆快活，全然未覺沈初九臉上那驟然凍結的笑容。
蕭溟……訂婚？
這幾個字，狠狠鑿進沈初九的耳膜，直抵腦海深處！她臉上的血色在瞬間褪得一乾二淨，大腦一片空白，嗡嗡作響。
「……王爺也是利落，訂個婚這般急切，統共才籌備了個把月……」錆彧猶自興致勃勃地說著。
「初九妹妹？初九？」錆彧終於察覺了她的異樣，伸手在她眼前晃了晃，「你怎麼了？發什麼愣呢？一起去吧？王爺若見著你回來，定然也高興！」
沈初九猛地一顫，魂魄被強行拽回軀殼。她聲音乾澀敷衍：「不……不了，彧哥哥。我……我連日趕路，灰頭土臉。就不去……湊這個熱鬨了。煩請你……代我向王爺道一聲喜吧。」
話音未落，她已手腳發僵地翻身上馬，對翠兒和鐵山低喝一聲「回府！」，便率先狠狠一夾馬腹，朝著沈府疾衝而去。
錆彧望著她絕塵而去的背影，撓了撓頭，一臉困惑：「身子不適？方才瞧著……氣色還好啊……」
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沈初九衝回沈府，麵對父母兄長驚喜的迎接，她隻覺喉頭哽塞，勉強扯出笑容應付幾句，便以「旅途勞頓，周身不適」為由，將自己反鎖在閨房之中。
背脊緊緊抵著冰涼厚重的門板，她終於支撐不住，無力地跌坐在地上。
他訂婚了。
就在她滿心載著思念與期待，跋涉歸來的這一天。
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靖安王府內，今日確是張燈結彩，賓客盈門。
雖隻是訂婚之儀，但因聯姻對象的特殊，排場之盛，絲毫不遜於正式大婚。
滿堂錦繡，一片烈火烹油般的繁華熱鬨。
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然而，端坐主位的蕭溟，隻覺得眼前鋪天蓋地的紅色刺目無比，耳畔紛至遝來的恭賀聲嘈雜難耐。
算算日子，她應當就在這幾日回來。
他隻盼這惱人的儀式快些結束，那樣……還能搶在她聽聞此事之前，見她一麵。
就在這時，他看到了前來道賀的錆彧。
錆彧笑嘻嘻地行了禮，說了些吉祥話。
蕭溟心不在焉地頷首應付，目光卻不由自主地飄向廳外。
錆彧是個直腸子，寒暄過後，便湊近了些，帶著幾分分享好消息的熟稔，壓低聲音道：「王爺，您猜我來時路上碰見誰了？初九妹妹！她今日剛巧回京！……」
轟——！
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