車子重新駛入街道。
菜菜子不再看窗外流逝的街景。
她低頭，專註地看著自己的左手腕，指尖搭在那枚銀鈴上，然後，很輕地一撥——“叮。”
聲音很輕，卻異常清晰。她又撥了一下。
“叮。”
像在確認，又像在獨自品味這失而復得的“聲音”。她撥弄鈴鐺的樣子很專註。
東村握著方向盤，目光筆直看向前方。然而，每一次清脆的“叮”聲響起，他握著方向盤的指關節便會微微收緊，肩背的線條微不可察地綳直。
他從後視鏡裡看她——她垂眸撥弄的模樣，像個終於找到了心愛玩具的孩子，全然沉浸。
“叮。”
又是一聲。
這一次，菜菜子沒有繼續。
她停下手指，從隨身的小布包裡拿出本子和鉛筆，就著膝頭，快速寫下一行字。然後，她擡起手，指尖捏著那張摺疊好的紙條，輕輕遞向前排，懸在東村視線邊緣。
東村的目光從路麵收回一瞬，瞥見了那張紙條。他空出右手，接過，用單手展開。
紙上是他熟悉的、工整中帶著一絲稚氣的字跡：“鈴聲很好聽，是不是？”
沒有落款，隻有一個簡單的問號，卻像另一枚小鈴鐺，輕輕撞在他的視線裡。
他盯著那行字看了兩秒，喉結微動。然後，他將紙條重新折好，放進了自己大衣內側的口袋，動作有些慢。
做完這些，他才重新握緊方向盤，目視前方，聲音比平時更低沉些，也更乾澀：“小姐，接下來……去胭脂鋪。”
菜菜子從前方的鏡子裡，看到了他收起紙條的動作。她靜靜地看了他側臉片刻，然後，輕輕點了點頭，將手腕收回袖中，不再撥弄銀鈴。
但鈴鐺的餘韻還在車裡回蕩。
胭脂鋪在一條更窄的弄堂裡，門麵是老式木結構，招牌上“謝馥春”三個字漆已斑駁。店裡光線昏暗，玻璃櫃檯後麵堆滿瓷瓶瓷盒，空氣裡浮著厚重的脂粉香。
老闆是個四十來歲的女人，穿陰丹士林藍旗袍，見東村進來，笑容堆得恰到好處：“先生需要些什麼？”
“給小姐看看。”東村側身讓出菜菜子。
女人的目光在菜菜子臉上停留片刻，又迅速移開——她認出了那身衣服，也認出了東村肩章的含義。她從櫃檯下取出幾個錦盒，一一打開。
“這是新到的鴨蛋粉，揚州來的。”女人聲音壓低了，“這是胭脂膏，蘇州貨色。這個是雪花膏，裡頭加了珍珠粉。”
菜菜子走近櫃檯，俯身細看。她的影子落在那些瓷盒上，遮住了一半的光。她伸出手指，懸在那盒胭脂膏上方，卻遲遲沒有落下。
東村站在她身後半步，看見她後頸碎發下的皮膚，白得能看見淡青的血管。他忽然想起剛才在裁縫鋪，老闆量她頸圍時的數字，太細了，細得讓人心驚。
“可以試試。”女人察言觀色，用銀勺剜了一點胭脂膏，抹在掌心化開。
菜菜子搖搖頭，卻從自己懷裡取出那張便箋紙，低頭寫字。寫完，她將紙條推給東村：“課長覺得哪個好？”
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東村看向櫃檯，那些紅紅白白的顏色在他眼裡暈開，像稀釋的血和繃帶。
“……我不懂這些。”他說。
菜菜子擡眼看他，清澈的眸子裡有什麼情緒閃過——也許是失望，也許是別的。
她又寫：“母親從前用的，是第三盒那種。”
第三盒是素白的瓷，裡麵是半透明的膏體，香氣很淡，幾乎被店裡的脂粉味淹沒。
“那就這個。”他說。
女人手腳麻利地包裝，用紅紙細繩係好。菜菜子接過那個小包，抱在懷裡，手指輕輕摩挲著紙麵。
付錢時，東村看見櫃檯角落裡扔著幾張舊報紙。頭條是日文，標題很大：《皇軍推進順利》。下麵有張模糊的照片，幾個穿軍裝的人站在廢墟前。
他移開視線，從錢夾裡抽出紙幣。
離開胭脂鋪時，天色開始轉暗。
弄堂裡有人家在做晚飯，油鍋“滋啦”響著，蔥花的味道飄出來。菜菜子放慢腳步，朝那扇開著的門裡望了一眼，屋子裡很暗，隻能看見竈台的火光以及一個佝僂的背影。
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