「當年我隻是一灘爛泥，隻能躲在暗處。但現在，我這灘春泥裡，開出了一朵足以震驚天下十二國，足以碾碎那些國賊的驚世之花！」
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「陛下封你為鎮南侯，是要你代表大楚，去聖院爭奪那至高無上的氣運！去把那些藏在聖院裡的逆種給揪出來！」
「但你若走了，這大楚的朝堂必須有人替你守著！你那造船廠的銀子，你那廣廈園裡的學子，必須有人替你看著！」
宋知行猛地站起身，一把抓起桌上的酒壺，眼神變得猶如一頭護犢的老獅子般凶狠：
「妖神教和那些逆種，看到你造出鐵甲艦，看到你寫出《西遊記》這等破除皇權的禁書，他們絕對會陷入瘋狂！他們一定會不惜一切代價，在這次曲阜之行中將你抹殺！」
「老夫接下這尚書的紅袍，就是要站在這郢都城的最高處，給你當靶子，給你當盾牌！老夫要讓那些暗中的雜碎知道，想要動你顧青雲的根基，就得先從老夫的屍體上踏過去！」
這，就是化作春泥更護花！
為了護住顧青雲，為了大楚的未來，這位根基全毀的老臣，不惜用自己殘破的身軀，去替顧青雲擋下朝堂上所有的明槍暗箭！
顧青雲站起身，看著宋知行，沒有再多說一句感激的話，而是鄭重其事地端起酒杯，一飲而儘。
有些恩情，不需要說，隻需要用敵人的血來還！
「宋大人，你去過聖院，那裡的水，到底有多深？」顧青雲放下酒杯，沉聲問道。
「深不可測。」
談及曲阜聖院，宋知行眼底閃過一抹深深的忌憚：
「那裡匯聚了天下十二國最頂尖的天驕，每一國都心懷鬼胎。更可怕的是，聖院內部的規矩森嚴到了極點。有些老派的大儒，將規矩看得比天還大。你這般張狂的性格，再加上那本《西遊記》的影響，進了聖院，絕對會受到那些老頑固的瘋狂打壓。」
宋知行走到書案前，神色無比凝重地叮囑道：
「青雲，你要記住。明槍易躲，暗箭難防。」
「妖神教的刺客或許還能用火炮和才氣鎮壓，但聖院裡那些用大義和規矩來殺人的軟刀子，才是最致命的。」
「如果有一天，你在聖院裡陷入了規矩的死局，被那些世家大族逼到了絕路……」
宋知行從懷中摸出了一塊古樸的木牌，遞給顧青雲：
「拿著這塊牌子，再去闕裡，找當年那個在藏書樓掃地的孔六爺。」
「當年老夫救下的孩子裡，有一個，是孔家的血脈。孔家，欠老夫一個天大的人情。」
「孔德成此人雖然脾氣古怪，但他是孔聖直係血脈，在聖院中輩分極高。到了萬劫不復之時，他，保得住你一命！」
接過那塊溫潤的木牌，顧青雲感受著上麵淡淡的聖道威壓，紫金色的眼眸中閃爍著深邃。
妖神教，逆種文人，聖院老頑固……
看來這趟曲阜之行，遠比在江南大炮洗地，要凶險百倍！
顧青雲將木牌收入懷中，大紅色的狐裘在火光中猶如一團燃燒的業火。
「宋大人，這塊牌子，我收下了。」
顧青雲推開密室的門，看著外麵漆黑的夜空：
「不過，我顧青雲這輩子，還從來沒被別人的規矩逼上過絕路。」
「既然這聖院裡藏汙納垢，既然那些逆種和妖神教敢把爪子伸出來……」
「那我就把他捅個窟窿！」
……
次日清晨，鎮南侯府的書房內。
陽光透過糊著高麗紙的窗欞，灑在紫檀木的書案上。
大楚的兩顆新星，彭澤縣令陸長空與星子縣令蘇慕白，此刻正襟危坐，連呼吸都小心翼翼。
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