一九三零年十一月六日，夜，上海法租界
劉振川坐在書桌前，盯著那盞檯燈看了很久。燈罩是綠色的玻璃，燈光透過玻璃在桌麵上投下一圈昏黃的光暈，光暈裡攤著三份東西：左邊是周雲龍前天送來的《東北工業學校籌建方案》，厚達三十頁，詳細到每個專業的課程設置、實習安排、師資配備；中間是今天剛到的《東北新式戰術操典摘要》，油印的，字跡有些模糊，但裡麵的內容讓他心跳加速——班組協同、步炮配合、山地遊擊，這些他在德國留學時學的理論，在華夏幾乎沒人懂，卻在東北被係統整理成了教材；右邊是一封簡訊，周雲龍親筆寫的，隻有一行字：「劉兄若有意，三日內可安排北行。一切費用我方承擔，來去自由。」
窗外是法租界的夜色，遠處百樂門的霓虹燈透過窗簾縫隙，在牆上投下變幻的光影。隔壁傳來留聲機的音樂聲，是周璿的《夜上海》，甜膩的嗓音在寒夜裡飄蕩，像這個時代虛浮的繁華。
劉振川點了一支煙。他很少抽菸，但今晚需要。煙霧在燈光中盤旋上升，像他此刻紛亂的思緒。
十天前，那個自稱北大歷史係研究員的周雲龍第一次來訪，談起東北的改革，他還不以為然。五天前，周雲龍送來第一批資料——東北土地改革試點報告、新建工廠名錄、講武堂課程大綱。他開始將信將疑。今天，這份戰術操典和工業學校方案，徹底動搖了。
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這不是作秀。作秀做不出這麼紮實的東西。那些課程設置，需要懂教育的人；那些戰術操典，需要懂軍事的人；那些工廠規劃，需要懂工業的人。而東北，那個他印象中隻有張大帥抽大煙、少帥捧戲子的地方，居然在同時做這三件事？
更讓他心動的是工業學校方案裡的一行批註：「軍事工程係特設坦克、裝甲車維修專業，需引進德式培訓體係。」批註的筆跡很特別，瘦硬有力，旁邊蓋著一個小小的私章——瑾之。
劉振川在德國留學時，專門研究過坦克戰術。回國後，他在講武堂、在軍校、在各種場合講坦克的重要性，回應他的大多是茫然的眼神，或者一句「那玩意兒太貴，用不起」。可現在，在東北，居然有人要建專業培養坦克維修人才？
他掐滅煙，走到窗邊，推開窗戶。冷風灌進來，帶著黃浦江的水汽和城市的煤煙味。遠處外灘的燈火連成一片，那是洋人的銀行、洋人的公司、洋人的租界。而華夏自己的土地上，戰亂、饑荒、割據……
「劉教授，還沒睡？」隔壁的同事探出頭，是教經濟學的王先生，「又在研究你那坦克理論？」
「隨便看看。」劉振川關上窗。
「要我說啊，有那功夫不如多寫幾篇論文，評職稱用。」王先生搖搖頭，「這年頭，槍炮救不了國。你看東北那個章涼，折騰來折騰去，最後還不是要被日本人收拾？」
劉振川沒說話。他回到書桌前，重新攤開那份工業學校方案，翻到最後一頁。那裡用紅筆畫著一個簡單的組織結構圖，最上麵寫著「東北工業學校（籌）」，下麵分出六個係，其中「機械工程係」下麵，用紅筆特別標註：「擬設裝甲車輛教研室，急需主任一名。」
他的手在顫抖。不是害怕，是一種久違的熱血，在他冰封了多年的心裡，重新開始流動。
他提起筆，在一張信箋上寫下：「周先生如晤：蒙賜資料，感佩良深。弟願赴奉天一行，親睹實情。若能效力，當竭綿薄。行程聽憑安排。劉振川謹啟。」
寫完後，他仔細折好，裝進信封。明天一早，送到霞飛路那家書店。
同一夜，天津英租界
葉滄瀾坐在客廳的火盆旁，手裡拿著一份《大公報》。報紙頭版是東北政務委員會的通告：「為振興實業，培養人才，特籌建東北工業學校。現麵向全國誠聘教授、技師、管理人才，待遇從優，來去自由。」旁邊還附了簡章和報名方式。
火盆裡的炭火劈啪作響，將他的臉映得忽明忽暗。妻子坐在對麵做針線，兩個孩子已經睡了。這是他在天津的第三個家——第一個家在老城區，三年前被潰兵搶了；第二個家在河北，去年漲大水淹了；現在這個，是租的，每月二十塊大洋，占了他薪水的一半。
「滄瀾，」妻子輕聲說，「你盯著那報紙看一晚上了。想去？」
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