同一天，晨，日本東京，陸軍省大樓
雪落在東京的街道上，不如奉天那般狂暴，而是細密、陰柔，像這個島國慣有的性格——表麵溫和，內裡刺骨。陸軍省大樓三層那間最大的會議室裡，暖氣開得很足，但氣氛比窗外的寒冬還要冷肅。
長條形的會議桌旁坐了八個人。主位空著——那是首相濱口雄幸的位置，但所有人都知道，這位推行「協調外交」的立憲民政黨總裁，此刻正躺在帝國大學醫院的特護病房裡，腹部纏著厚厚的繃帶。十一天前，也就是十一月十四日，他在東京站廣場發表演講時，被右翼團體「愛國社」的青年佐鄉屋留雄開槍擊中腹部。子彈打穿了結腸，醫生說「情況危篤」。首相的椅子，暫時隻能空著。
坐在主位左側的，是陸軍大臣宇垣一成。這位五十六歲的陸軍大將，長著一張標準的軍人麵孔——方頜、濃眉、薄唇，眼神像兩把磨過的刺刀。他今天穿著深綠色的軍常服，胸前掛著瑞寶章和功三級金鵄勳章，肩章上的三顆將星在燈光下泛著冷硬的光。他的手放在桌麵上，手指輕輕敲擊著光滑的紅木桌麵，那節奏不快，但每一下都讓在座的人心頭一緊。
右側是參謀總長武藤信義，兩個月前剛從金穀範三手中接過這個位置。他比宇垣年長兩歲，身材矮壯，頭髮花白，臉上有道從眉骨到耳根的舊疤——那是日俄戰爭時在旅順留下的紀念。此刻，他閉著眼睛，像是在養神，但微微跳動的眼皮暴露了他內心的不平靜。
再往下，是陸軍次官阿部信行、軍務局長小磯國昭、參謀本部作戰課長今村均、關東軍參謀長三宅光治，以及剛從奉天緊急召回的關東軍奉天特務機關長秦真次郎。秦真次郎坐在最末位，腰杆挺得筆直，但額頭滲著細密的汗珠——不是熱，是冷，一種從骨頭縫裡透出來的冷。
牆上的自鳴鐘指向上午九時整。鐘聲敲響的最後一響剛落，宇垣一成睜開了眼睛。
「開始吧。」他的聲音不高，但像磨刀石刮過鐵器，「先聽最壞的消息。秦真君，你來說。」
「嗨咿！」秦真次郎「唰」地站起，從公文包裡取出一份文件，但沒打開——內容他已經背熟了，或者說，這半個月，這些內容像毒蛇一樣咬著他的心，「關於黑龍江克東縣事變，最新情況如下——」
他頓了頓，喉結滾動：「十二月三日夜，章涼部遊擊支隊約六百人，在叛徒內應下，突襲克東縣城。我關東軍特高課派駐於子元部的鬆本清子少佐及其麾下三十名教官，與敵激戰四小時，終因寡不敵眾，全部玉碎。鬆本少佐在彈藥耗儘後，引爆手雷自決，踐行了武士道精神。」
會議室裡死一般寂靜。隻有暖氣片發出的「嘶嘶」聲，和窗外隱約傳來的汽車鳴笛聲。
「於子元部五千餘人，」秦真次郎的聲音發乾，「除八百餘人戰死外，餘者或降或逃。於子元本人於十二月六日淩晨，在長白山中被其侄於守業所殺，首級被東北軍割下，懸於克東縣城門示眾三日。其麾下主要頭目十七人，於十二月八日被公開處決。至此，黑龍江最大之反張勢力，徹底覆滅。」
他合上文件，補充道：「另，據可靠情報，章涼已在克東縣全麵推行土地改革，將於子元名下八千六百畝土地全部分給農民。同時開倉放糧，組織醫療隊下鄉，張貼安民告示。當地百姓……多數已轉向支持張瑾之。」
沉默。長久的沉默。宇垣一成的手指停止敲擊，握成了拳頭。武藤信義睜開了眼睛，那雙老眼裡閃過鷹隼般的光。小磯國昭的嘴角抽搐了一下。今村均低頭在筆記本上記錄著什麼，但筆尖在顫抖。
「三十名帝國軍人，」宇垣一成緩緩開口，每個字都像從冰窖裡撈出來的，「三十名從關東軍精銳中挑選的特戰教官，玉碎在黑龍江的山溝裡。而對手，是六百個收編的土匪、遊擊隊。秦真君，」他看向秦真次郎，「你能解釋一下，這是為什麼嗎？」
秦真次郎的後背濕透了。他深吸一口氣：「大臣閣下，此事……有多重原因。第一，於子元部戰力低下，軍心渙散，在遭遇突襲時迅速崩潰，未能給予鬆本少佐有效支援。第二，敵方指揮官高文彬，係張瑾之從講武堂一手培養的戰術專家，精通山地遊擊戰，此戰策劃周密，時機精準。第三……」
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他頓了頓，硬著頭皮說：「第三，章涼在東北推行之改革，特別是土地改革，已初步收攬民心。於子元後期強征民糧，大失人心，故敵軍來襲時，百姓多不報信，甚至暗中協助。此所謂……民心向背。」
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