突入的黑色身影掐住喉嚨，注射了強效麻醉劑，如同死狗般拖走。那名遺老嚇得癱軟在地，屎尿齊流。
大東門附近一家日本僑民開設的診所地下室，數名偽裝成醫生、護士的日特負隅頑抗，用手槍還擊，但瞬間被精準的火力壓製，全部擊斃。地下室裡搜出了電台、密碼本、炸藥和數份關於奉天城防、東北軍調動的情報。
一處偏僻巷子裡的暗娼館，兩名刺殺案中負責傳遞消息、望風的漢奸，正在尋歡作樂，被偽裝成嫖客的夜梟隊員輕易製伏，嘴裡塞上布團，套上黑頭套拖走。
行動迅捷如風，配合默契如一體。僅僅一個多小時，分布在奉天城內十七個日特據點、聯絡點被連根拔起，三十四名潛伏日特被捕（其中八名抵抗被當場擊斃），四十七名與日特有勾結、或涉嫌參與煽動騷亂、或為刺殺提供便利的漢奸、遺老、奸商落網。繳獲電台、密碼本、槍枝、炸藥、金銀、情報文件無數。
然而，在「鴞」親自坐鎮指揮的中心據點——城北一家當鋪的後院密室裡，氣氛卻並不輕鬆。
「鴞」的臉色在昏暗的瓦斯燈下，顯得有些陰沉。他麵前攤開著剛剛匯總上來的行動報告，手指在「主要目標捕獲情況」一欄上重重敲擊著。
「『蝮蛇』、『蜈蚣』：在逃。其最後已知藏身地點（小西關雜貨鋪附近另一處安全屋）已被端掉，但人已撤離，現場清理極為乾淨，未留下明確去向線索。推測其在刺殺行動後，已迅速轉移至備用安全點，或已化整為零，潛入更深。」
跑了。兩條最主要的毒蛇，在最嚴密的搜捕網下，竟然溜了。
「負責追蹤『蝮蛇』、『蜈蚣』的『甲三』小組報告，」「鴞」的副手，一個麵容冷峻的年輕人低聲道，「他們在目標最後消失區域進行了地毯式搜索和痕跡追蹤，發現了一些極為專業的反跟蹤手段，包括利用水流消除足跡、在多處布置誤導性痕跡、甚至可能使用了簡易的化裝術。對方是高手，而且是得到內部預警的高手。」
「內部預警？」 「鴞」猛地抬起頭，鏡片後的目光銳利如刀。
「隻是推測。但對方撤離的時機和乾淨程度，不像是臨時起意。而且，我們之前鎖定的幾個可能與『蝮蛇』、『蜈蚣』有間接聯繫的中層日特，在今晚行動前兩小時，有異常通訊記錄，雖然內容加密無法破譯，但信號突發且短暫，疑似預警信號。」
密室裡的空氣仿佛凝固了。如果真有內部預警，那意味著什麼？意味著夜梟內部可能被滲透了？或者行動計劃的保密環節出現了漏洞？無論是哪一種，都極其嚴重，甚至致命。
「查！徹查！」「鴞」的聲音冰冷，「從接到少帥命令到行動開始，所有經手環節，所有知情人，一個不漏！特別是通訊部門和負責監控日特電台的小組！另外，對今晚被捕的所有日特和漢奸，立即分開關押，連夜突審！重點審問與『蝮蛇』、『蜈蚣』相關的任何信息，包括他們的習慣、可能的藏身地、聯繫方式，哪怕是再細微的線索！」
「是！」
副手領命而去。「鴞」獨自留在密室裡，盯著報告上「在逃」那兩個刺眼的字，眉頭緊鎖。行動從整體上看，是成功的，拔掉了日特在奉天的絕大部分據點，抓獲了大量人員，斬斷了日本人不少觸手，對穩定奉天局勢、震懾內部宵小起到了立竿見影的效果。但是，最重要的兩條魚——直接策劃和執行刺殺少帥的元兇，跑了。
這不僅僅是任務完成度上的瑕疵，更是一個危險的信號。說明對手比想像中更狡猾，更專業，也說明夜梟這張網，還有漏洞。這次是「蝮蛇」和「蜈蚣」跑了，下次如果是更重要的目標呢？如果這漏洞出現在更關鍵的時刻呢？
「鴞」摘下眼鏡，用力揉了揉眉心。他知道，這次行動的結果匯報上去，少帥或許不會過多苛責，畢竟收穫頗豐。但他自己無法原諒自己。讓主要目標逃脫，是情報工作和行動部門的雙重失敗。夜梟，這個他傾注了無數心血打造的組織，似乎在某些方麵，已經到了一個瓶頸。它高效，它精密，它無孔不入，但在麵對最頂尖、最狡猾、並且可能得到某種「內部預警」的對手時，依然會力有未逮。
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