瀋陽那邊議後事的時候，哈密城裡已經快壓不住了。
白天西倉起火，城西死人，商頭閉門。
城門上的守卒一邊挨罵，一邊偷偷往西門外張望，生怕再看到哪家護院被吊出去示眾。
塔失從下午開始就沒坐下過。
他先去了西倉，親眼看了看被燒塌的倉架，又去城西那幾家被搜過的大宅轉了一圈，最後回到中營東側那處舊官衙時，靴子上全是灰。
他不是傻子，他知道局勢壞了。壞得不是城牆裂了，是人心裂了。
外來兵和本地人，現在隻差沒在街上明著對砍。
今天西倉那一把火，把最後那層遮羞布燒沒了。
塔失坐在堂裡，臉陰得能滴出水來。堂下站著幾個心腹親兵和一個瘸腿親隨。
親隨姓馬，是他從西邊一路帶過來的老人，平時替他收口信、看帳、傳話。
別的事未必多懂，但察言觀色是會的。
見塔失半天不說話，姓馬的先低聲開口：「將軍，夜裡還搜不搜？」
塔失抬頭看了他一眼。
「搜？」
「再搜下去，城裡就先反了。」
一句話，把堂裡的氣氛壓得更悶。
一名親兵忍不住道：「可若不搜，城裡那幫人隻會覺得咱們怕了。」
塔失冷冷地看過去。
「今天搜成什麼樣，你沒看見？」
「西倉燒了，商頭關門，城西那邊死了人，連城東那幫老狗都不出來勸了。再搜，今夜就得有人開門。」
那親兵被看得頭皮發麻，不敢再吭聲。
姓馬的在旁邊試探著說：「要不……召他們來談？」
「談？」
塔失把這字在嘴裡嚼了一下。
堂裡幾個人都低著頭，不敢亂接話。
其實大家都知道，這時候說「談」，等於認了軟。
可不談也沒別的法子。
外頭黑旗軍一天不攻，城裡人就一天拿不準。
拿不準，就會自己給自己找退路。
現在最要緊的，不是怎麼打城外，是怎麼先把城裡這三攤爛泥重新捏成一塊。
塔失閉了閉眼，像是在強壓火氣。
過了片刻，他才開口。
「去傳。」
「城東那幾家，城西還剩下能說話的，還有商頭裡做主的，今夜都叫來。」
姓馬的立刻應道：「是。」
塔失又補了一句。
「告訴他們，這是議守城，不是問罪。」
「再有人拿舊話推，別怪我翻臉。」
「明白。」
姓馬的轉身就走。
塔失坐在那，手指在桌沿上一下一下敲著。
他知道，自己這回算是把架子放下去了。
可他沒辦法。
再不把這幾家拉回來，城用不著黑旗軍來打，自己先就塌了。
夜慢慢深下來。
中營東側舊官衙裡，燈火卻越點越多。
塔失讓人把堂裡收拾出來，長案擺上，酒沒上，隻有熱水和幾個粗碗。
他今晚不想講場麵，他隻想把這口氣捏住。
最先到的是城東的人。來的不是家主，而是個老管事，年紀不小，鬍子花了，走路慢，可眼睛不渾。
塔失看見他時，眉頭就皺了一下。
「你家主呢？」
那老管事拱手，語氣不卑不亢。
「我家老爺身子不適，今夜由老奴代來。」
塔失聽了，臉色更沉。可這時候他也不能翻桌子。
他隻是冷哼了一聲：「身子不適？他白天在城頭看火的時候，精神可不差。」
老管事低頭道：「老爺也是為城裡憂心，回去後急火攻心，確實起不來了。」
這話誰信，誰就是傻子。
可塔失還是壓下來了。
因為他知道，這隻是個開始。
沒多久，城西那邊也來了人。這回來的是馬三爺。
臉色難看，眼底帶血絲，袖口還沾著一點黑灰，顯然白天也被折騰得不輕。
他一進門，先跟城東那老管事對視了一眼，誰都沒先說話。
。人個兩了來邊那頭商是，頭後再
。徐姓個一，周姓個一
。沾都貨糧、貨布、路鹽、隊駝，臉有頭有裡城在都時平人兩
。了省都究講點那日平連，調低很得穿都卻天今
。座落後先，裡堂了到人個四
。口開著急沒都誰
。圈一們他了掃，首上在坐失塔
」？了齊來人「
」。了到都，的來該「：道聲低邊旁在的馬姓
」。好「
ｗｔ．ｐｏｏ到請，節章新最書本看
。力著壓都字個每可，高不音聲，上桌在按手把失塔
」。帳舊翻是不，來位幾叫夜今「
」。題問的活能還誰是，了題問的主做誰是不就城這天明，盤算的各打各再。著盯在還軍旗黑頭外，了亂西城，了燒倉西「
。頭起抬先爺三馬是還後最。接沒都人個幾頭下可，直得說話這
」。巧輕得說軍將「
」。人的軍將是，軍旗黑頭外是不，的西城我搜兵帶天白「
。了來起挑先味藥火把，話句一
。冷一色臉失塔
」？麼什搜我，鬼沒若你「
。硬很得笑，了笑就場當爺三馬
」。算了說軍將是不，鬼有沒有我「
」？帳舊翻是不說我跟來又你，燒一倉西在現。了進都裡房婦媳侄我連，櫃翻箱抄，進就門撞人的你。械軍是不，當家是，子箱口幾那裡院後家我「
。子桌拍一地猛失塔
」！臉要不臉給別你，三馬「
。他著盯接直，退不也爺三馬
」？誰是的臉給「
」？的家抄來是還，的城守來是你「
。了死繃下一氛氣裡堂
。抬沒都皮眼連是更事管老那東城，話說沒都頭商個兩邊旁
都們他
