》的創始人、憲章運動和愛爾蘭民族主義運動的領導者。
至於他的兒子羅伯特·伯德特,他是波蘭之友文學協會的知名成員,長期支持波蘭復國運動。
而他的小女兒安吉拉·庫茨小姐,雖然她為了繼承外祖父家族的遺產而改姓庫茨,但她顯然隻是繼承了庫茨家族的財產,她在骨子裡依然更像是伯德特家族的人。
雖然女性無法從事競選活動,庫茨小姐也很少在政治事務上發言,但她卻在父親的建議下,將全部精力都放在了讚助慈善與科學事業上。
她先是讚助了狄更斯的烏拉尼亞之家項目,用於幫助希望擺脫現有生活的流鶯們重返社會。
後來又加入了迪斯雷利在陶爾哈姆萊茨發起的清潔下水道運動,幫助改善當地製革廠造成的汙水橫流現狀。
而在自然哲學方麵,她是巴貝奇「差分機項目」的最大私人讚助者。
即便在財政部中斷投資後,庫茨小姐依然沒有停止讚助巴貝奇追求那看起來遙不可及的夢想。
至於她是怎麼認識惠斯通的?
那當然是因為英格蘭電磁電報公司了。
當年惠斯通被這家公司搞得瀕臨破產,生活的重擔逼得這個四眼仔不得不放下社恐包袱,登門拜訪這位英國有口皆碑的女菩薩。
隻可惜,當時庫茨小姐還沒有繼承那筆折合黃金重達13噸7英擔3誇特13磅的財富,所以她對惠斯通的巨額融資請求愛莫能助,使得這傢夥隻得悲哀的再次落入亞瑟·黑斯廷斯的魔爪。
但是嘛————
有錢人嘛,總會碰到投資機會的。
過了這個村,還有這個店。
每天上一當,噹噹不一樣,天天吃一虧,虧虧有體會。
倫敦的雨說下就下,連個招呼都不打。
馬車在皮卡迪利廣場的石板路上駛過,車輪碾過積水,濺起的水花落在路邊的石階上,發出細碎的啪。
惠特裡夫穩穩地拉住韁繩,兩匹純血馬打了個響鼻,在斯特拉頓街1號的門前停下。
這是一幢攝政風格的四層聯排別墅,外牆用的波特蘭石在雨水的衝刷下泛著青灰色的光澤。
門廊上方懸著一盞煤氣燈,燈罩上還刻著庫茨家族的紋章。
亞瑟推開車門,大雨瞬間撲麵而來。
他沒有等惠特裡夫過來撐傘,隻是把大衣領子豎起來,三步並作兩步跨上台階。
還不等他搖響門前的銅鈴鐺,那扇厚重的橡木門已經向內打開了。
開門的是個上了年紀的老管家,頭髮花白,穿著深黑色的製服,扣子係得一絲不苟的。
他看見亞瑟,微微愣了一下,旋即認出了那張臉。
這倒不僅僅是因為他認識亞瑟,而是因為亞瑟的名字在過去幾個月的時間裡,慢慢又開始重新出現在了艦隊街的報紙上。
「亞瑟爵士?」老管家愣了一下,隨後趕忙去翻手邊的會客簿:「您————今天是有預約嗎?喔,該死————抱歉,肯定是我記漏了了。」
「該抱歉的不是您,是我。」亞瑟站在門廊下,雨水順著他的大衣下擺往下滴,在門口的石板上匯成一小灘,但他說起話來卻依然不緊不慢:「臨時起意,沒來得及遞帖子。」
老管家的喉結上下滾動了一下,他為難地抿了抿嘴唇:「這————」
按理說,這樣的不速之客他見得也不少了,有彬彬有禮的,有趾高氣揚的,有拿著介紹信來借錢的,也有扛著畫架來「捕捉靈感」的。
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可像亞瑟這樣,大雨天連個招呼都不打就出現在門口的,還真是頭一回。
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