嗓子衝門外喊道：「快！來人，上————」
但他喊到一半，卻忽然想起來這是在勞合社的辦公室，而不是在倫敦市長就職典禮的駁船沙龍裡。
他把後半截命令硬生生吞了回去，趕忙親自走到牆角那口桃花心木酒櫃前。
皮裡拉開櫃門，裡麵整整齊齊地擺著幾瓶威士忌和銀質酒杯，但他看都沒看一眼，而是彎下腰，從櫃子最底層掏出了一瓶用蠟封得嚴嚴實實的法國乾邑。
「這瓶是1815年的陳釀。」皮裡剛把酒瓶擱在桌上，霍金斯那邊已經手忙腳亂的遞上了手邊的開信刀，皮裡小心地刮開蠟封，手腕微微一抖，深紅近黑的酒液便沿著杯壁緩緩滑入杯中，在會議室裡逸散出橡木和黑櫻桃混合的醇厚香氣：「我本來是打算等聖誕節的時候再開這瓶酒，但是，去他媽的吧！今天就是最好的時機！」
埃爾德接過酒杯，先是舉到陽光下欣賞了一眼顏色，然後又湊近鼻尖嗅了嗅，直到他發現身旁的亞瑟正在蹬著他，埃爾德這才不慌不忙地抿了一小口。
他把酒杯擱在手邊，看著麵前三位急的恨不能站在桌子上的勞合社代表，終於開口道：「先生們，菲茨羅伊上校在對大不列顛島周邊海域進行海底地形勘察時，意外發現古德普拉特沙洲上附近形成了一條筆直的水道，這條水道正好橫跨在盧廷號的上方，根據菲茨羅伊上校發回的報告，目前沉船不僅擺脫了沙層覆蓋，甚至船首、船尾連同甲板和船舷都已經完全脫離，僅剩龍骨、內龍骨和附著其上的部分肋骨還保持完整，因此————」
亞瑟看到埃爾德這副賣關子的模樣，隻得主動開口補充道：「經過海軍部科學部門初步研判，重啟打撈工作的外在條件已經成熟。並且，考慮到消息隨時可能泄露，屆時必定會引來大量好事者從事非法捕撈工作，所以我們建議勞合社應該從快從速組織人手前往事發海域維護自身合法權利。」
亞瑟話音剛落，羅賓遜便已經激動地從椅子上站了起來。
「亞瑟爵士，這個消息————這個消息————您可真是給我帶來了一個驚喜！」
他感覺自己的臉都快笑抽筋了，羅賓遜忍不住轉向皮裡和霍金斯：「先生們，你們聽到了嗎？盧廷號！是那該死的盧廷號！」
皮裡端著那瓶剛開封的乾邑，他剛才光顧著給亞瑟和埃爾德倒酒，直到羅賓遜喊了第二遍，他才如夢初醒地把酒瓶往桌上一擱，手忙腳亂地從上衣口袋裡掏出懷表看了一眼。
「今天是星期四————」皮裡喃喃自語，隨後猛地抬起頭道：「如果我們現在就發函給荷蘭的代理人，讓他們趕在周末之前抵達泰爾斯海靈島，那最快下周五我們就能拿到報告。如果一切順利的話，年底之前第一批金條就能運回倫敦，這簡直————簡直是天賜的聖誕禮物！」
霍金斯看起來倒是三人中最鎮定的一個，但實際上，這隻是因為他腿軟了，所以站不起來罷了。
「亞瑟爵士，卡特先生，二位今天帶來的這個消息，對勞合社來說，其價值毫不亞於你們正在推進的跨大西洋電報項目！」
亞瑟擺了擺手，臉上的笑容溫和得體，仿佛這不過是舉手之勞，絲毫不值得他們這麼大驚小怪的。
「霍金斯先生，這話就見外了。維護英國公司合法的海外權利，向來是皇家海軍的天職。盧廷號沉船的所有權，早在喬治四世陛下時期就已經明確歸屬於勞合社，海軍部不過是履行應儘的義務罷了。在這個問題上，諸位不必感謝海軍部，更不必感謝我本人。如果非要感謝誰的話，倒不如感謝菲茨羅伊上校的那雙慧眼，要不是他當天湊巧在西弗裡西亞群島多逗留了幾個鐘頭，恐怕就意外錯過這條剛形成不久的水道了。」
這番話說的冠冕堂皇，滴水不漏，霍金斯一時之間竟不知該如何接話。
但皮裡和羅賓遜卻早就在等下文了，果不其然，亞瑟話音剛落，負責唱紅臉的埃爾德便開口了。
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