華，這些熱鬧，都與這輛破馬車無關。
快到北城門時，天已大亮。
雪停了，雲層裂開一道縫，露出慘白的日頭。
光斜斜照在城門樓上，「永定門」三個鎏金大字泛著冷光。
城門外，黑壓壓站著一群人。
三百老卒，或站或坐，或靠或臥。
大多穿著破舊的號衣，有些連號衣都沒有，就裹著件辨不出顏色的棉襖。
年紀最大的，頭髮鬍子全白了，拄著拐杖，顫巍巍站著。
年紀輕些的，也都在五十往上，一個個麵黃肌瘦，眼神渾濁。
看見馬車過來，人群騷動了一下。
一個獨臂的老兵走上前，左袖空蕩蕩的，用右臂捶了捶胸口——這是邊軍的軍禮。
「卑職王大山，原神武軍斥候營隊正，見過郡王殿下！」
聲音嘶啞，卻透著軍人的硬氣。
蕭宸下了馬車，目光掃過這群老兵。
三百人，真正能站直的不到二百。
剩下的，不是缺胳膊少腿，就是傷病纏身。
有人咳嗽不停，有人臉上有凍瘡，有人眼神呆滯，像是還沒從戰場上回來。
這就是兵部撥給他的「護衛」。
「王隊正，」蕭宸問，「你們當中，可還有能騎馬打仗的？」
王大山苦笑：「回殿下，能騎馬的……不到五十人。
能開弓的，不到三十。
剩下的，都是些老弱病殘，混口飯吃等死的。」
話說得直白，甚至有些冒犯。
但蕭宸沒生氣。
他走到一個蹲在地上的老兵麵前。
那老兵缺了條腿，褲管空蕩蕩的，懷裡抱著把刀，刀鞘都鏽了。
「你叫什麼？以前在哪支軍隊？」
老兵抬起頭，渾濁的眼睛看了蕭宸一眼，又低下頭：「回殿下，小的李四，原虎賁軍刀盾手。
延熙七年打北燕，斷了條腿，就回來了。」
「延熙七年……」
蕭宸算了算，「十四年前，你受傷時多大？」
「二十八。」
「今年四十二。」
蕭宸點點頭，又問，「家裡還有人嗎？」
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李四搖頭。
「虎賁軍刀盾手，」
蕭宸看著他懷裡那把刀，「當年虎賁軍守玉門關，三千人擋住北燕兩萬鐵騎三天三夜。
你是那三千人裡的？」
李四猛地抬頭，眼睛裡忽然有了光：「殿下知道玉門關？」
「知道。」
蕭宸說，「史書上記了一筆：延熙七年秋，北燕犯邊，虎賁軍三千守玉門，血戰三日，殲敵八千，全軍覆沒。
你是從那場仗裡活下來的？」
李四的嘴唇開始哆嗦。
他鬆開懷裡的刀，用那隻獨臂撐地，想要站起來。
蕭宸伸手扶了他一把。
老兵站直了，雖然隻有一條腿，但腰杆挺得筆直。
他看著蕭宸，看了很久，忽然單膝跪地——咚的一聲，膝蓋砸在凍土上。
「虎賁軍第七營，刀盾手李四，見過殿下！」
聲音嘶啞，卻像刀子刮過鐵板。
蕭宸扶起他，又看向其他人。
「你們呢？」
他提高聲音，「都是哪支部隊退下來的？打過什麼仗？殺過多少敵人？」
人群沉默了片刻。
然後，一個接一個的聲音響起。
「神武軍第三營，長槍手張石頭！打過西涼！」
「羽林衛，弓手周瘸子！守過潼關！」
「驍騎營，馬夫老吳！跟過霍老將軍征南詔！」
「金吾衛……」
「千牛衛……」
聲音起初雜亂，漸漸匯成一片。
這些老兵，這些被遺忘、被拋棄的老卒，一個個挺起胸膛，報出自己曾經的番號，報出自己打過的那場仗。
有些仗，蕭宸在史書上看過。
有些仗，連史書都沒記。
但這些老兵記得。
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