夏邊郡搶來的絲綢瓷器，觀賞著勇士們的角力，金帳中的咄吉，或許正誌得意滿，享受著作為草原新霸主的榮光，全然未覺，一柄利劍已懸於頭頂。
“你們，如何回來的？”蕭宸放下絹布，看向地上兩個幾乎脫形的夜不收。
王五舔了舔乾裂的嘴唇，聲音嘶啞：“回陛下…探得消息後…撤出時…被巡邏的狼騎發現…追了我們…兩天兩夜…周平的腿，是被箭射的…我的胳膊，是刀砍的…折了三個兄弟…才…才甩掉…馬…都跑死了兩匹…”
蕭宸沉默了片刻。
他能想象那是何等慘烈的逃亡。
在無邊無際的草原上，被最擅長追蹤和騎射的狼騎追殺，每一步都在生死邊緣。
“辛苦了。”
他最終隻說了三個字，卻對趙鐵道：“帶他們下去，用最好的金瘡藥，讓軍醫好生診治。賞黃金百兩，絹帛二十匹，晉三級。陣亡者，三倍撫恤，蔭其子。”
“謝…謝陛下隆恩！”王五和周平重重磕頭，被趙鐵攙扶起來時，幾乎站立不穩。
兩人剛被扶出大帳，蕭宸猛地轉身，眼中再也沒有半分猶豫和彷徨，隻有冰封般的決斷和灼人的戰意。
“擂鼓！升帳！召集所有校尉以上將領！”
低沉而急促的聚將鼓聲，刹那間響徹營地，驚起了不遠處枯草叢中棲息的寒鴉。
將領們從各自的營帳中匆匆趕來，不知發生了何事，但看到皇帝臉上那種熟悉又令人心悸的神色時，所有人都明白，有大事發生了。
蕭宸沒有讓任何人坐下。
他直接走到那張巨大的、已被標注了許多信息的地圖前，手指重重地點在其中一個剛剛用朱筆圈出的位置上——狼居胥山南麓。
“諸位，”他的聲音不高，卻像帶著冰碴，清晰傳入每個人耳中，“狄虜偽單於咄吉，就在此地，距我軍現駐地，約四百裡。”
帳中響起一片壓抑的吸氣聲。四百裡，在草原上，並不算遙不可及的距離。
“此刻，他正在舉辦那達慕大會，各部首領齊聚，飲酒狂歡，守衛鬆懈。”
蕭宸的目光掃過一張張驟然變得激動或凝重的臉，“其王庭核心守衛，不過兩千。其主力狼騎，要麼在防備李敢將軍，要麼還在外麵劫掠未歸。”
他頓了頓，讓這個消息在每個人心中消化，然後一字一句，斬釘截鐵：
“此乃天賜良機！戰機稍縱即逝！”
“朕決意，親率三萬精銳輕騎，一人雙馬，隻帶十日口糧，棄絕輜重，從此地出發，”
他的手指在地圖上劃出一道淩厲的弧線，直指狼居胥山，“晝夜兼程，奔襲四百裡，直搗狼居胥山，端掉咄吉的老巢！”
帳中先是一片死寂，隨即嗡的一聲，炸開了鍋。
長途奔襲四百裡？隻帶十日糧？棄絕輜重？直撲敵酋王庭？
這太過大膽，太過冒險！一旦途中被發覺，一旦撲空，一旦受挫於王庭之下，這支孤軍深入、糧草不繼的疲憊之師，將麵臨滅頂之災！
但，這也太過誘人！一旦成功，北狄將遭受致命打擊，單於被擒或被殺，群龍無首，整個草原將瞬間崩解。
這將是足以載入史冊、彪炳千古的不世奇功！
所有人的目光，都看向了蕭宸。
他站在地圖前，身形挺拔如鬆，燭光在他臉上跳躍，映出一片堅毅的輪廓。
“朕知此行之險，猶如刀尖跳舞。”
蕭宸緩緩開口，壓下帳中的議論，“然，狹路相逢，勇者勝！戰機已現，豈能因懼險而躊躇？咄吉狂妄，以為朕不敢深入，以為他的草原無邊無際。朕，偏要反其道而行之！”
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