自亂葬崗歸來後，日子仿佛又回到了原來的軌道，卻又分明有什麼東西不一樣了。那種感覺，像一件穿久了的棉衫，看似依舊，貼膚處卻總能摸到一兩處細微的、硌人的結塊。
陳渡依舊跟著父親出船。霧氣散儘後的運河，顯露出它冬日裡特有的蕭索麵貌。河水是沉鬱的墨綠色，流速似乎也慢了下來，透著股懶洋洋的寒意。岸邊的枯草掛著霜，在寡淡的日光下閃著冰冷的光。
接連幾日，河麵上都很“乾淨”，沒有再遇到“水客”。這反而讓陳渡心裡有些空落落的。他的目光總是不自覺地掃過河麵，搜尋著任何可疑的陰影，既怕找到，又隱隱期待著什麼。那種矛盾的心情，像水草一樣纏繞著他。
父親的沉默比往日更甚。除非必要，他幾乎不開口。他的教學，也從言語，更多地轉向了動作。這是一種更加苛刻，卻也更加深刻的傳授方式。
這天下午，他們沒有出船。父親將陳渡帶到屋後一間單獨隔出來的小偏廈。這裡平時堆放雜物，但也有一張舊木桌，牆上掛著各式各樣的工具——大小不一的銼刀、剪刀、針線、幾把形狀特異的木槌，還有一些陳渡叫不出名字的物件，都擦拭得乾乾淨淨，擺放得整整齊齊。空氣裡彌漫著更濃的草藥和礦物粉末混合的氣味。
父親從一個上了鎖的小木箱裡，取出一塊暗黃色、質地奇特的東西，約有巴掌大小，表麵光滑，帶著些微彈性。
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“這是蜂蠟和鬆香熬的，”父親終於開口，聲音在狹小的空間裡顯得格外低沉，“過來看。”
陳渡湊近。隻見父親將那塊東西放在桌上，取過一柄薄而鋒利的小刀，在炭盆上稍微烤了烤刀尖。然後，他左手按住蠟塊，右手執刀，開始雕刻。
他的動作不快，甚至可以說緩慢，但每一刀都極其穩定、精準。刀尖劃過蠟塊，留下細小的碎屑，發出極其輕微的“沙沙”聲。他沒有說要刻什麼，陳渡也不敢問，隻是屏息看著。
漸漸地，那蠟塊上顯現出模糊的輪廓——是一個人的麵部。父親用刀尖勾勒出眉骨的弧度，刻出鼻梁的線條，挖出眼窩的凹陷。他不是在粗暴地削砍，而是在用刀尖“撫摸”，仿佛在喚醒沉睡在蠟塊裡的一個靈魂。孩子，若是你的臉被魚兒咬了，或是被石頭劃花了，爹爹就得用這樣的法子，替你補上。讓你走得體體麵麵，叫你爹娘看了，心裡也能好受一點點。
陳渡看著父親專注的側臉，看著那蠟塊在父親手下逐漸變得生動，心裡那股莫名的情緒又湧了上來。這一次，不再是恐懼，而是一種近乎虔誠的敬畏。他忽然明白了，父親的手藝，遠不止於打撈和埋葬。這是一種修複，一種儘可能還原生命最後尊嚴的努力。
刻完了大致輪廓，父親放下刀，又取過一些細砂紙，開始小心翼翼地打磨。他的指腹貼著砂紙，在蠟像的麵部輕輕旋轉、摩擦，動作輕柔得如同對待初生嬰兒的肌膚。打磨過的部位，變得光滑而富有質感。
“看清楚了？”父親停下手，將那個初步成型的蠟製麵部模型推到陳渡麵前。“不同的損傷，用不同的材料，不同的手法。記住這種感覺，手上的感覺。”
陳渡伸出手，想去觸摸那蠟像，指尖卻在即將碰到的瞬間縮了回來。那蠟像雖然沒有五官細節，但整體的輪廓和光滑的觸感，已然帶著一種令人不敢褻瀆的、類似生命的溫度。
父親沒有勉強他，隻是將蠟像收回木箱，又拿出幾束不同顏色、不同質地的絲線，還有幾根大小不一的針。
“縫合，不隻是把破口連上。”父親撚起一根最細的針，穿上與蠟塊顏色相近的絲線。“針腳要藏在暗處，線要匹配皮膚的紋理和顏色。最重要的是，”他頓了頓，目光銳利地看向陳渡，“要順著肌理，不能生拉硬拽。亡者的身子，也是身子。”
他拿起一塊練習用的粗麻布，演示起來。穿針，引線，落針，拉緊……每一個動作都流暢自然，帶著一種獨特的韻律感。針腳細密得幾乎看不見，卻又異常牢固。
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