李易笑了：“黎雄果然不是莽夫，已想到後路。告訴陳七，回複黎雄：招安可談，但須有三不可——不可解甲，不可離山，不可納質。若林邑王允此三則，可暫息兵戈，但通商權、免稅權、自治權必須白紙黑字寫明。另外……”他提筆寫下一行字，“讓陳七‘無意間’透露：大唐南海市舶使不日將南下‘調解商路糾紛’，若黎雄有意，可為中間人。”
金真珠眼睛一亮：“殿下是要將黎雄推上前台，與林邑王庭直接對峙，而我大唐以調停者身份介入？”
“不錯。”李易目光深邃，“黎雄如今羽翼漸豐，該讓他站到明處了。傳令南海市舶司，十日後派使船赴林邑，以‘商稅糾紛’為由求見範頭黎。使團中安插兩名風聞司精銳，任務有二：一探林邑朝廷內部分歧，二接觸範頭黎的政敵。”
“真臘那邊呢？”帕麗娜問。
李易看向另一份密報：“岩坎在鬼哭穀推行新製，觸動了早先投奔的幾位頭人利益。三日前，有頭人暗中串聯，欲煽動部分寨民出走，被岩坎以軍法鎮壓，斬首五人。此事雖平，但裂痕已生。”
他沉吟片刻：“告訴海蛇，下一批補給，除岩坎所求的稻種、漁網外，加送三百斤精鐵、五十套木工工具。再附一句話：欲固根本，當收匠心。賓瞳龍人善舟楫、精漁獵，可組織匠戶坊，專司造船、織網、打鐵，以技藝定身份，以產出換糧鹽。如此，可分化單純依賴田畝的舊勢力。”
“殿下高明。”金真珠讚歎，“如此一來，岩坎麾下將形成‘戰兵-匠戶-農戶’三層結構，各司其職，互相製衡，不易生亂。”
李易卻搖頭：“此乃權宜之計。岩坎真正的考驗，在真臘王庭的下一步動作。”他指向密報上一行字，“皮邏閣已從吳哥城抽調‘金象軍’三百、鐵甲步兵一千，由大將素攀統領，赴豆蔻山脈增援。素攀是皮邏閣妻弟，殘忍好殺，但用兵謹慎，善用象兵破陣。岩坎的山地襲擾，對皮象恐怕效果有限。”
帕麗娜蹙眉：“是否讓海蛇提醒岩坎早做準備？”
“提醒即可，不必多言。”李易淡淡道，“若岩坎連這一關都過不去，也不值得我們再投入。南海棋局，從來不是非誰不可。”
窗外晨光熹微，長安城的晨鐘悠悠響起。
李易推開窗，望向南方天際：“種子已發芽，荊棘已蔓生。接下來，該看看哪邊的風雨更烈，哪邊的根基更牢了。”
八月底，林邑國因陀羅補羅王宮。
範頭黎將玉杯狠狠摔在地上，碎片四濺：“廢物！全是廢物！範忠葬送一千八百人，連個山隘都守不住！如今鷹嘴隘失守，北部三府的稅賦怎麼運？糧倉怎麼補？”
殿下群臣噤若寒蟬。
宰相陀羅跋摩出列，低聲道：“陛下息怒。當務之急是速派大軍奪回隘口。範義將軍已整軍完畢，不日即可出發。隻是……”他猶豫一下，“國庫空虛，軍餉糧草僅夠半月之用。北部三府因通路斷絕，秋稅無法南運，若長期用兵，恐難支撐。”
範頭黎臉色鐵青：“那就加征！橫山周邊五府，每戶再加征‘剿匪捐’糧一石、錢五百文！”
“陛下不可！”一名老臣顫巍巍跪倒，“去歲水患，今春蝗災，百姓已不堪重負。若再加征，恐生民變啊！”
“民變？”範頭黎獰笑，“有山匪的膽子大嗎？傳令：抗捐者，以通匪論處，全家沒為奴！”
朝堂上一片死寂。
便在這時，殿外侍衛高聲稟報：“大唐南海市舶司使臣鄭元琮，求見陛下！”
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範頭黎一愣：“唐使？此時來作甚？”
陀羅跋摩低聲道：“陛下，唐使此來，恐與近日商船被扣押、加征查驗稅有關。大唐勢大，不可怠慢。”
範頭黎壓下怒火，整了整衣冠：“宣。”
片刻後，一名身著深緋官袍、麵容清臒的中年唐使步入殿中，身後跟著兩名副使與四名護衛。
使者行禮如儀，不卑不亢：“大唐南海市舶司判官鄭元琮，奉嶺南道都督府之命，特來與林邑王商談商路稅則之事。近日貴國水師屢查我唐商船隻，加征‘特別查驗稅’，又扣我生鐵、稻米等貨，致使商路阻滯，商民怨聲載道。敢問陛下，此乃何意？”
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