狼牙礁海域,暴雨如注。
狂風捲起數丈高的濁浪,狠狠拍打著嶙峋的黑色礁石,發出雷鳴般的轟響。
這片水域暗礁密布,水道狹窄曲折,即便在風平浪靜時也是航海者的噩夢,此刻在暴風雨中更顯猙獰。
濃密的雨幕和低垂的烏雲嚴重阻礙了視線,十丈之外便是一片模糊。
周鎮蛟的「伏波號」傷痕累累,主桅上一道深深的裂痕觸目驚心,但依然頑強地引領著殘餘的唐軍水師艦隻,在驚濤駭浪中穿梭,向著狼牙礁深處退卻。
他們熟悉這片複雜水域,憑藉對潮汐和暗礁的了如指掌,勉強保持著隊形。
後方,荷蘭艦隊龐大的身影在雨幕中若隱若現,如同追逐獵物的巨獸。
小範·霍倫站在「海上主權號」濕滑的甲板上,雨水順著他金色的捲髮和臉頰流下,他卻毫不在意,眼中隻有前方那幾艘在他看來已是窮途末路的唐軍戰艦。
「追上去!他們想利用礁石擺脫我們!命令各艦,保持距離,用艦首炮轟擊!不要讓他們溜進礁石區深處!」小範·霍倫大聲吼叫著,蓋過風雨聲。
他堅信,在絕對的火力優勢麵前,任何地形把戲都是徒勞。
然而,就在荷蘭前鋒艦隊跟著唐軍闖入一片相對開闊、但四周環繞著犬牙交錯礁盤的「碗形」水域時,異變陡生!
嗚——嗚——嗚——
低沉而穿透力極強的海螺號角聲,突然從四麵八方、從雨幕深處、從礁石的陰影中響起!
這號角聲並非來自唐軍的戰艦。
緊接著,令荷蘭水兵們毛骨悚然的一幕出現了:一艘艘狹長低矮、造型奇特的船隻,仿佛鬼魅般從大大小小的礁石後麵、從狹窄的水道中悄然滑出。
這些船隻體積不大,形似放大的獨木舟,船首尖銳,船身似乎覆蓋著濕漉漉的皮革或編織物,在昏暗的光線下極難辨認。
船上看不到明顯的風帆,隻有數對船槳在整齊而沉默地劃動,破開波浪,速度快得驚人!
「那是什麼鬼東西?!」有荷蘭軍官驚呼。
「是土人的船!小心!」
這正是海參帶來的奇兵——由古林部落和庫克部落勇士駕駛的「潛行舟」。
這些舟船以輕韌木材為骨,蒙上多層浸油皮革,船體塗滿深色泥漿,在昏暗環境下近乎隱形。
它們吃水極淺,機動靈活,能在大型戰艦根本無法通行的淺水礁石區自如穿梭。
每艘「潛行舟」上,除了操槳的土著勇士,還載著兩到三名漢人士兵或鄉勇,他們攜帶著此次決戰的關鍵武器——經過緊急改造的「火龍出水」。
「放!」負責指揮這支奇襲船隊的,是海參麾下悍將趙鐵柱。他獨眼圓睜,嘶聲下令。
嗤嗤嗤——
一道道拖著橘紅色尾焰的「火龍」,從這些幽靈般的小船上騰空而起!
它們並非原版能從水麵飛行二裡的「火龍出水」,而是工坊匠人們根據其原理,用現成的火箭、火藥和猛火油罐緊急捆綁改造的「簡版」。
射程隻有百餘步,準頭也差,但它們數量眾多,且目標並非堅固的船體,而是……
帆!纜繩!以及甲板上堆積的彈藥和易燃物!
數十條「火龍」在空中劃出雜亂的軌跡,大部分落入海中,但仍有十幾條幸運地撞上了荷蘭戰艦高聳的帆纜!
轟!轟!轟!
爆炸聲和燃燒的劈啪聲接連響起。
浸透了雨水的船帆不易點燃,但塗刷的防水油脂和乾燥的纜繩卻成了絕佳的引火物。
更有一枚「火龍」歪打正著,鑽進了一艘荷蘭戰艦側舷未完全關閉的炮窗,引發了內部小規模的彈藥殉爆,慘叫聲頓時從船艙內傳出。
「滅火!快滅火!砍斷著火的纜繩!」荷蘭各艦上一片混亂。
與此同時,周鎮蛟抓住機會,率領唐軍主力艦船在狼牙礁主水道的出口處猛地調轉船頭。
「伏波號」傷痕累累的側舷炮窗再次打開,其餘尚有戰力的炮艦也紛紛橫過船身。
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