帝汶海,黑雲壓境。
周鎮蛟立在「伏波號」的指揮台上,鹹濕的海風帶著暴雨將至的腥氣,捲動他額前幾縷灰白的髮絲。
他手中捏著一封剛從快船送來的密信,是薛延的親筆,隻有八個字:
「敵聚巴港,尋機速決。」
他抬眼望向西北方,那是巴達維亞的方向。
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海圖在案上攤開,狼牙礁、鬼見愁、骷髏灣……一連串的勝利標記,如同釘在荷蘭人擴張野心的棺釘。
但周鎮蛟清楚,真正的考驗,從來不是擊潰一兩支分艦隊或海盜,而是與荷蘭東印度公司主力艦隊的正麵決戰。
「將軍,『潛蛟三號』回報!」副將快步登上指揮台,語速急促,「巴達維亞港內,至少十五艘大小戰艦正在集結,包括那艘『海上主權號』,桅杆已重新立起,正在加緊裝配帆纜。港外還有數艘從香料群島趕來的私掠船匯入。」
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「十五艘……」周鎮蛟的手指在海圖上巴達維亞的位置重重一按,「範·霍倫這是把棺材本都掏出來了。」
他沉吟片刻,眼中銳光一閃:「傳令各艦艦長,即刻來『伏波號』議事。另外,讓獵鯊船隊全部撒出去,覆蓋帝汶海西部至巽他海峽東口所有航道,我要知道荷蘭人每一艘哨船的動向,尤其是他們主力出港的具體時間和編隊陣型。」
「是!」
不到半個時辰,唐軍艦隊主要將領齊聚「伏波號」的艙室。
艙內燭火通明,海圖懸掛,氣氛肅殺。
周鎮蛟沒有廢話,直接點明局勢:「荷蘭人要拚命了。他們集結的兵力,超過我們現有可用戰艦近一倍。硬碰硬,我們沒有勝算。」
眾將臉色凝重。
狼牙礁之戰雖勝,卻是慘勝,「伏波號」至今未完全修復,其他各艦也多有損傷。
新補充的艦船和人員尚未完全磨合。
「但這一戰,不能避。」周鎮蛟話鋒一轉,手指劃過海圖上帝汶海中部一片星羅棋布的群島區域,「荷蘭人急於求戰,必會尋找我方主力。我們就給他們一個『主力』。」
他指向那片群島中最大的一個島嶼——在地圖上標註為「龍目島」的東側:「這裡水道複雜,多暗礁淺灘,大艦難以展開。陳老五。」
疍民老將陳老五踏前一步:「末將在!」
「你率所有獵鯊快船及『潛行舟』,攜帶足量煙霧罐、火油、以及段鐵新送來的那些『水底響雷』,前出至龍目島以西二十裡處的『三叉礁』海域。你們的任務不是接戰,是造勢。一旦發現荷蘭前鋒艦隊,便四麵出擊,施放煙霧,拋射火罐,引爆響雷,做出我軍主力伏擊的假象。動靜越大越好,但一擊即走,絕不糾纏,利用礁區複雜水道與敵周旋,將其前鋒誘入或逼向龍目島東側淺水區。」
「末將明白!」陳老五獨眼中凶光閃爍,這種騷擾誘敵的把戲,正是他最為擅長的。
「王鬍子。」周鎮蛟看向另一員悍將。
「末將在!」
「你率『鎮海』、『平波』兩艘狀態最好的炮艦,以及所有可用的中型戰船,共計八艘,埋伏於龍目島東側主水道南端的『鷹嘴岩』背後。待荷蘭前鋒被陳老五引入淺水區,或因煙霧失去隊形時,你部突然殺出,搶占上風,用炮火猛擊其先頭船隻,務必打疼打亂他們。但記住,不可戀戰,攻擊不得超過兩刻鐘,無論戰果如何,必須借煙霧和礁石掩護,迅速撤出,向東南方『鬼見愁』群島方向佯動。」
王鬍子捶胸:「得令!」
周鎮蛟最後看向自己的副將,以及「伏波號」等剩餘四艘主力戰艦的艦長:「其餘各艦,隨我『伏波號』埋伏於龍目島東南五十裡外的『沉船灣』。那裡水深灣闊,背靠荒島,易於隱藏。荷蘭人若前鋒遇襲,其主力必會加速來援。待其主力艦隊被王鬍子部佯動吸引,追向『鬼見愁』方向,或者因救援前鋒而隊形散亂時……」
他拳頭重重砸在海圖上龍目島與沉船灣之間的開闊海域:「我主力艦隊全速出擊,攔腰截斷其隊形!集中所有火力,猛攻其中軍旗艦!此戰目標,不是全殲,是斬首!打掉『海上主權號』,或者擊斃、俘獲其艦隊司令!隻要荷蘭指揮中樞癱瘓,其艦隊再龐大,也不過是一盤散沙!」
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