銅塔前，伸手取下那枚石墨密鑰，按照袁客師指示的步驟開始操作。他先是畫了一個直徑三尺的圓，取出隨身攜帶的一小瓶精製石油產物——那是一份格物院實驗室製備的高純度石墨粉，以火柴點燃，藍色火焰升騰而起。
他右手握住石墨密鑰，將意識集中在“穩定”二字上。瞬間，一股龐大的信息流湧入腦海，仿佛有無數的聲音和影像在大腦中交錯閃回，又仿佛整個時空的經緯線都在眼前展開。他隱隱“看”到了世界薄膜的模樣——那是一層半透明的光膜，包裹著這方平行時空，光膜表麵確實有些許細小的裂紋，但數量並不多，說明時空品體結構尚算穩定。
強光如期而至，李易閉上眼睛，三秒後睜開，石室內已經恢複平靜。石墨密鑰已經嵌入青銅塔頂，塔身散發出淡淡的藍色幽光，顯然信標已經激活。
“成功了。”李易輕聲自語，卻忽然聽到洞外傳來激烈的槍聲和喊殺聲。
他快步衝出甬道，隻見蘇定方正率玄甲兵依托溶洞口的地形，與從山坡上衝下來的上百名身穿皮甲的苯教徒激烈交火。暴雨-甲型速射機槍噴射出密集的彈雨，將苯教徒成片打倒，但苯教徒似乎完全不顧傷亡，依舊瘋狂衝來，少數人還舉著石油燃燒瓶朝洞口投擲。
“殿下快撤！”蘇定方一邊開槍一邊回頭大喊，“苯教血祭派傾巢出動了，至少三千人，正在從北坡壓過來！他們帶了不少火器！”
李易心頭一沉——苯教果然早有準備，他們取不出的密鑰，寧可直接毀掉，也不願落到唐軍手中。他當機立斷，命令沈括率格物院勘探隊立刻撤離溶洞，自己則摸出腰間的手槍加入戰鬥。
二十台燭龍裝甲車在洞外環形布陣，暴雨-甲型速射機槍的攔截火力壓製了苯教的衝鋒勢頭，但苯教血祭派似乎瘋狂到不計代價，不僅從正麵正麵衝擊，還分出小股部隊從兩側山坡包抄，意圖切斷唐軍後路。
“殿下，您帶沈大人先撤，末將斷後！”蘇定方子彈打光，丟下步槍拔出腰刀，“玄甲衛聽令，以死拒敵，護殿下脫險！”
“不用你們死，也死不了。”李易冷靜地從懷中取出一枚信號彈，拉燃引信，紅色的信號彈衝天而起。
幾息之後，昆侖山北坡響起一陣尖嘯聲——那是天空中有飛行物劃破空氣的聲響。在場的苯教徒抬頭望去，隻見三架翼展約五丈的木製雙翼飛行器，正從東南方向高速飛來，飛行器的機腹下懸掛著四枚黑乎乎的炸彈，每一枚都有百斤重。
“格物院最新產品——天工-甲型偵察機，配裝百斤航空炸彈。”李易嘴角微微上揚，“之前讓沈括調了幾架到龜茲試飛，正好趕上。”
三架天工-甲型偵察機在唐軍陣地前方投下炸彈，精準地砸入苯教血祭派的人群中，轟然炸裂。爆炸掀起的衝擊波和碎石將苯教徒炸得人仰馬翻，剩下的殘兵敗將終於喪失鬥誌，紛紛掉頭撤退。
蘇定方擦了一把臉上的血跡，望著天空遠去的偵察機，目瞪口呆：“殿下，這……這是什麼東西？竟能飛在天上投擲炸彈？”
“格物院的實驗品，蒸汽動力雙翼飛機，一次飛行距離不過兩百裡，隻能帶四枚五十公斤航彈，續航時間還不夠從龜茲飛一趟樓蘭的。”李易收起手槍，“不過用來對付苯教這些烏合之眾，綽綽有餘了。”
沈括從甬道中探出頭，確認苯教敗退後，小跑到李易身邊，焦急道：“殿下，密鑰可曾到手？”
“已經啟動信標了。”李易從懷中取出那塊已經開始散發藍光的青銅令牌，“這就是袁客師留下的第一枚天工密鑰。接下來，該去巴格達和長安，取回剩下兩枚了。”
“長安那枚鑰匙就在淩煙閣下方，皇爺爺已經派人妥善保管了。巴格達那枚才是最難取的。”李易的目光望向西方，那裡正是阿拔斯王朝的都城，“等擊退阿拔斯大軍的四十天窗口期，正好夠我率主力西進巴格達。”
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