的銘文凹槽,原因很簡單——十二枚齒輪並非成對轉動,而是依圓周率小數點後第十二位至第二十三位的序列依次齧合。你讓格物院叛逃的工匠試過無數次,但他們並不知道,圓周率之後第四十二位才是真正的序列起點。”李易站起來,從腰間革囊中取出一枚黃銅齒輪,在指尖轉了兩轉,“袁客師把訣竅留在了洛陽白馬寺的碑刻上,以加密簡體字寫在‘天工’二字的筆畫間隙裡。盧承慶,你盜走刀盤、折損工匠、脅迫人質,做了這麼多事,卻連那扇門真正開啟的方法都沒有參透,還要等我親自來告訴你。”
盧承慶的瞳孔猛地收縮。他垂在袖中的手微微顫抖,喉結上下一滾:“你……你還當真以為我會相信你手中那枚是真正密鑰?”
“你可以試試。”李易捏住齒輪,走到青銅門前,將那枚齒輪穩穩嵌入左上方的第一個凹槽。喀嗒一聲輕響,齒輪咬合,隨即門上十一個凹槽同時亮起銅綠色的微光,仿佛沉睡多年的機簧被重新喚醒。李易不慌不忙地從革囊中取出第二枚、第三枚齒輪……一枚一枚嵌入,每次嵌入都伴隨著均勻的機栝轉動聲,直至十二枚齒輪全部合攏。
青銅門中傳出一陣低沉的轟鳴,門縫間騰起一股夾雜著銅鏽和塵土的蒸汽。門後並未出現什麼神兵巨獸,而是一間隻有丈許方圓的石室。室內陳設簡樸:一張青石案,案上擺放著一台由銅管、琉璃罩、黃銅齒輪和石墨電極構成的儀器,旁邊壓著一卷用油布層層包裹的圖紙。李易一眼認出,那正是袁客師設計的“地脈諧振儀”——能在方圓三百裡範圍內定位礦脈與地熱裂隙的探測裝置,比《寰宇礦脈總圖》上的靜態標注更為精準實用。
盧承慶的眼神從那台儀器上移不開了。他猛地回過神來,尖聲喊道:“來人,把這些東西全部給我搬走!”他身後的甲士紛紛湧來,然而李易卻忽然回身,邁出兩步,站在青石台邊,從懷中掏出一枚黑黢黢的短管,朝天輕輕一拉——一道紅色焰火拖著尾跡升上天空,在穀頂炸出一團醒目的赤紅煙雲。
幾乎與此同時,穀口兩側的崖壁上驟然爆發出激烈的吼殺聲。原本伏在岩縫中的弓箭手被不知從何冒出的玄甲衛從背後襲殺,慘叫聲此起彼伏。數十名格物院工兵從穀道旁的低窪處躍出,推著四架布滿鐵管的三輪噴火器,將熾烈的火焰噴射進盧承慶甲士陣列的側翼。這是一場蓄勢已久的內外夾擊。
李易並沒有像盧承慶想象的那樣,隻帶三百人前來。他早在三日之前,便命程懷義與祁連山山民向導一起,尋到一條通往青崖穀崖頂的隱蔽小徑,五十名玄甲衛和二十名工兵連夜翻過山脊,占據了崖上的俯瞰位置;另有兩百人由裴行儉的部將張寶義率領,潛伏在穀外五裡處,以旗花為號隨時策應。
盧承慶的部署原本嚴密,但穀中局促的地形同樣限製了他自己的調動。他本以為憑借居高臨下的弓箭優勢可以逼李易就範,沒想到那些弓箭手剛剛舉弓,就被崖頂上飛來的弩矢和火油彈打散。李易一方雖然在人數上處於劣勢,卻牢牢占據主動,四架噴火器在前方犁開一條火線,玄甲衛則依托鐵板和穀中的亂石,步步推進,隻用不到一炷香的功夫,便將盧承慶殘部壓縮到青銅門前的狹小台地。
“降者免死,執械不赦!”李易負手站在青石台側,聲音清朗。
盧承慶的甲士眼見退路被斷,又見噴火器與弩炮齊備,很快便有人丟下兵器跪倒在地。盧承慶麵色慘白,被兩名親信護衛架著退到青銅門門口。他猛地回頭,望向門內那台地脈諧振儀,忽然露出一種近乎瘋狂的神情:“李易……你就算拿到這東西也沒用!我早已把黑晶石礦脈的訊息賣給拜占庭人!你以為喬治烏斯隻是個普通機械師?他手裡握著掘進機的圖紙和一名天工門叛徒,隻要我一聲令下,拜占庭的探險隊就會搶先一步登上昆侖山!”
李易卻沒有露出意料之外的表情。他慢慢走到盧承慶麵前,淡淡說道:“你說的那支拜占庭探險隊,十天前已經被薛訥率獵隼小隊在錫爾河上遊全部截獲了。他們的向導、駝隊和所有物資,如今正押往安西四鎮的大牢。”
盧承慶張大嘴,仿佛還想說些什麼,但最終什麼也沒能說出來。
片刻後,他頹然垂下肩膀,被玄甲衛反剪雙手綁了個結實。
巴格達的暗夜。
同一時刻,三千裡之外的巴格達,夜色正濃。
薛訥穿著一身粟特商人的粗毛長袍,頭裹纏巾,臉上塗了淺褐色的塗料,混在夜市的人群中靠近智慧宮的後牆。
五日前的大集日,他按計劃在城東的香料市場製造了一場大火,趁亂將一批火油和硫磺裝進靠近智慧宮地下的廢棄水渠,此刻他帶著七名精銳獵隼隊員,正沿著水渠爬向智慧宮地下三層密室的通風口。
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