渦旋還在擴大。
星艦主腦的警報已經響過四輪，每一輪的威脅評估都比前一輪高一個等級，但艦橋上沒有人去理會那些警報。
所有人的注意力都被屏幕上持續解碼的信息流鎖住了。
【你是什麼？】
【你從哪裡來？】
【你為什麼在看我？】
問題一個接一個地從渦旋核心釋放出來，間隔越來越短，頻率越來越密。
「它在加速。」
陳瑜的手指在終端上飛速滑動。
「信息輸出量每分鐘遞增三倍，這些問題的語法結構在同步進化，從單純的詢問句向著更複雜的嵌套句式發展。」
「它在學我們的語言。」
「學來做什麼？」
方越從駕駛台探過頭來。
「理解我們。」
陳瑜的嗓音乾澀。
「它在用我們自己發射過去的那道信號做模板，逆向拆解人類的思維編碼體係。」
「它想搞明白我們是什麼東西。」
新的信息行浮現在屏幕上。
【你們有名字嗎？】
方越第一個接話。
「有啊，我叫方越，你呢？」
「方越，閉嘴。」
林遠的聲音壓住了他。
「我們連對麵是什麼都不清楚，別隨意暴露信息。」
「艦長，這份謹慎來得有點晚了。」
周晗的語調帶著一種乾巴巴的冷幽默。
「我們已經主動向它打了招呼，它已經在回話了。」
「現在討論要不要搭腔，跟敲完門就跑沒什麼區別。」
林遠沉默了兩秒。
她說得對。
門已經敲了。
「周晗，開放通訊頻道，雙向。」
「標準接觸協議？」
「沒有任何標準協議適用於跟宇宙底層代碼聊天的場景。」
林遠走到通訊台前，拿起通訊器。
「用最簡單的方式。」
他對著話筒說出一句話。
「我們是人類。」
信號被轉譯成量子編碼，射入渦旋核心。
渦旋的旋轉速率在接收到信號後放緩了。
那個減速過程非常短暫，不到一秒就恢復了正常。
但陳瑜的儀器記錄下了全部細節。
「它在消化我們的回答。」
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他盯著屏幕上的波形圖。
「零點七秒的處理延遲，對於一個這種規模的信息體來說，長得離譜。」
「它在認真地想我們到底是誰。」
渦旋給出了回應。
【人類。】
【這個詞的內部嵌套了太多我無法解析的變量。】
【你們用什麼方式定義自己？】
「怎麼回？」
方越扭著脖子看林遠。
「說我們是碳基的？直立行走的？住在第三行星上的？」
「都不夠。」
陳瑜搖了搖頭。
「它問的不是生物學分類，它在問我們怎麼理解自己。」
「這個問題的核心在於自我認知。」
艦橋再次安靜下來。
林遠握著通訊器的手垂了一下。
人類用什麼定義自己。
這個問題他活了三十七年從來沒想過。
「艦長。」
周晗忽然開口了。
「與其回答它，不如反過來問它同樣的問題。」
她的手指終於停下了那個反覆劃動的動作。
「它在問我們用什麼定義自己。」
「那我們就問它，你怎麼定義你自己。」
「一個會對別人提問的存在，理論上應該也有能力審視自身。」
「除非它自己也沒有答案。」
「你覺得它沒有？」
「要是有的話，它不需要等一百三十七億年。」
林遠重新舉起通訊器。
「你的問題我記住了，回答之前，想先問你一個同樣的問題。」
他的聲音通過量子編碼射入渦旋。
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