職，豈不更好？”
趙珩盯著他看了許久，忽然道：“丞相可知，李承業為何敢公然抗命？”
林文正一怔：“這……”
“因為有人給他撐腰。”趙珩的聲音低沉下來，“北境的糧草，從戶部調撥，經兵部轉運，最後到李承業手中。這中間，若沒人配合，他如何能克扣得如此明目張膽？”
林文正心中一驚，隨即明白過來。他沉吟片刻，道：“陛下是說，朝中有人與李承業勾結？”
“不是‘有人’，是‘哪些人’。”趙珩的目光變得冰冷，“這些年，朕總覺得有人在暗中布局，想將朕的權力一點點架空。北境、江南、內廷……這些地方，不過是棋盤上的棋子罷了。”
林文正心中駭然。他追隨先帝多年，從未見過陛下如此失態。看來北境之事，遠比他想象的要嚴重得多。
“陛下，”他鄭重道，“老臣願往北境，查清此事。若有奸佞之徒，臣必將其揪出，交由陛下處置！”
趙珩看著他，忽然歎了口氣：“丞相，你跟了先帝一輩子，難道還沒看透嗎？這朝堂之上，哪有什麼絕對的忠奸？不過是利益之爭罷了。”
林文正默然。是啊，先帝在位時，他也曾以為自己是忠臣，可後來才發現，所謂的“忠”，不過是站對了隊伍而已。
“罷了，”趙珩擺了擺手，“丞相既然想去，那就去吧。記住，隻查賬目，不動殺伐。朕給你十日時間，務必查清真相。”
“老臣遵旨。”林文正起身告退，走到殿門口時，又回頭道，“陛下，太子南下的事，還需慎重。江南水網密布，盜匪橫行，太子身邊護衛不多，恐有不測。”
趙珩淡淡道：“太子是朕的兒子，這點小事，還應付得來。”
林文正不再多言，躬身退出殿外。
望著他離去的背影，趙珩的目光漸漸變得深邃。他知道，林文正說得沒錯，太子南下確實有危險。可他必須這麼做——隻有讓太子離開京城，才能避開即將到來的風暴。
這場風暴，或許早已醞釀多年，而他，不過是風暴中心的那個掌舵人罷了。
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與此同時，京城的另一處宮殿——鳳儀宮內，卻是另一番景象。
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暖閣裡燒著地龍，溫暖如春。一位身著華服的美婦人斜倚在軟榻上，手裡拿著柄象牙骨扇，輕輕搖動著。她便是當今聖上的寵妃，貴妃娘娘蘇婉寧。
“姐姐，你說陛下今日召見丞相，是為了何事？”說話的是淑妃柳氏，她端著一盞燕窩羹，小心翼翼地奉到蘇婉寧麵前。
蘇婉寧接過羹碗，抿了一口，淡淡道：“還能為了何事？自然是北境的流民，還有那李承業。”
柳氏聞言，臉上露出憂色：“那李承業手握重兵，若真反了，可如何是好？”
“反？”蘇婉寧冷笑一聲，“他沒那個膽子。先帝在時，他尚且不敢動，何況是如今？他不過是想借機撈些好處罷了。”
柳氏鬆了口氣：“那就好。不過姐姐，聽說陛下要派太子去江南？”
“嗯。”蘇婉寧放下羹碗，目光落在窗外的海棠花上，“太子去江南，督辦織造局的貢品，順便敲打敲打內務府的劉瑾。這是陛下的意思，也是太子的機會。”
柳氏有些不解：“機會？太子去江南，遠離京城，如何是機會？”
蘇婉寧轉過頭，看著她，嘴角勾起一抹意味深長的笑：“妹妹，你忘了？江南織造局每年進貢的絲綢，價值百萬兩白銀。太子若能趁機掌控織造局，就等於掌握了內務府的錢袋子。到時候，他在朝中的地位，可就不一樣了。”
柳氏恍然大悟：“原來如此！姐姐真是深謀遠慮。”
蘇婉寧微微一笑，眼中卻閃過一絲寒光：“這不過是第一步罷了。要想在這宮裡站穩腳跟，光靠陛下的寵愛是不夠的，還得有自己的勢力。”
她頓了頓，繼續道：“劉瑾那廝，仗著是我的哥哥，在江南胡作非為，早就引起了許多人的不滿。太子這次去，正好可以借機收拾他，順便拉攏江南的那些官員。隻要有了江南的支持，太子將來繼承大統，也能順利許多。”
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