第一章夜雨入山
暮色壓得人喘不過氣。
林昭攥著油紙傘的骨柄,指節發白。他沿著青石板路往山裡走,雨絲混著鬆針的腥氣往領口裡鑽,把中衣浸得透濕。身後的長亭裡,老驛卒正用銅煙杆敲著石桌,衝他喊:“小相公,這青崖山可去不得!上月有個采藥的老周頭,進山三日沒出來,搜山的人隻在山坳裡找著半隻鞋——”
“多謝提醒。”林昭彎腰行禮,雨水順著傘骨淌成簾,“家師有信,說故人病在青崖村,我得連夜趕去。”
老驛卒的煙杆“當啷”掉在地上。他張了張嘴,終究沒再攔,隻顫巍巍摸出個火折子塞給林昭:“這山裡夜裡起霧,你拿著照個亮……”
話音未落,林昭已轉過山彎。
雨勢漸大,山路被衝刷出道道溝壑。他走得急,靴底碾過腐葉的聲響在空山裡格外清晰,像有人跟在身後。林昭握緊懷裡的短刀——這是他爹臨終前給的,說是當年剿匪時從山賊手裡奪的,刃口還刻著“鎮邪”二字。
子時三刻,他終於看見那座被濃霧裹著的村落。
青瓦白牆隱在樹影裡,簷角掛著褪色的紅布,風一吹便簌簌作響,像誰在哭。村口立著塊青石碑,碑麵被苔蘚啃得斑駁,勉強能辨出“青崖古村”四個字。最怪的是碑前供著個陶碗,裡麵盛著半凝固的血,黑紅發暗,在雨裡泛著詭異的光。
林昭蹲下來,指尖剛碰到碗沿,突然打了個寒顫。那血竟是溫的,帶著股鐵鏽味兒,像剛從活物身上放出來的。
“誰?”
沙啞的喝問驚得他跳起來。循聲望去,村口的老槐樹下站著個穿蓑衣的老漢,鬥笠壓得低,看不清臉。
“晚輩林昭,應師命來尋故人。”林昭拱手,“敢問老丈,青崖村可還有人住?”
老漢沉默片刻,蓑衣下的竹杖重重戳地:“十年前就沒活人了。”
林昭心頭一跳:“那我師兄……”
“你師兄?”老漢突然笑了,笑聲像砂紙磨過木板,“三個月前來的那個書生?早成了村西頭的‘新客’嘍。”
雨幕裡,老漢轉身就走,蓑衣掃過地麵,帶起幾片枯葉。林昭追了兩步,卻見他拐進巷子後,竟憑空消失了。
第二章空村遺恨
林昭摸黑進了村。
青石板路被踩得發亮,兩側屋舍的門都虛掩著,門環上纏著褪色的紅繩。他推了間廂房的門,黴味撲麵而來,案上擺著半盞冷茶,茶漬在木桌上洇出個模糊的人形。裡屋的床榻上鋪著藍布被褥,疊得整整齊齊,仿佛主人隻是暫時離開。
“師兄?”他喊了一聲,回聲撞在梁上,又碎成幾截。
村西頭的破廟傳來“吱呀”一聲。林昭握緊短刀,貼著牆根摸過去。廟門歪斜著,門檻上積著層黑灰,像是被火燒過。他跨進去,正殿的神龕裡供著尊無頭神像,香爐裡插著幾支斷香,香灰落了滿地。
“小友,你終於來了。”
聲音從神像後傳來。林昭猛地轉身,見個穿月白衫子的書生倚在供桌邊,臉色慘白如紙,眼尾卻泛著不正常的紅。
“師……師兄?”他認出那是同窗陳硯,三個月前說要來青崖村訪友,之後便沒了音信。
陳硯笑起來,嘴角裂到耳根:“我等你好久了。你師父親自托人捎的信,說要我帶你來見‘故人’,可我等了這麼久,你才來。”
林昭後退半步,短刀抵在胸前:“師兄,你到底怎麼了?村裡人都去哪了?”
“都去該去的地方了。”陳硯抬手,指甲縫裡滲著黑血,“你聞聞,這空氣裡的味道——是血,是魂,是青崖村養了百年的‘活物’。”
他突然抓住林昭的手腕,力道大得驚人:“跟我來,我帶你看個好東西。”
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破廟後院有口井,井沿爬滿青苔,井繩斷成兩截垂在半空。陳硯拽著林昭走到井邊,月光透過雲層照下來,井底浮著團黑乎乎的東西。
“下去看看?”陳硯笑著鬆開手。
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