遠。”陸竹葵回答得滴水不漏。
阿維拉點了點頭，眼角的餘光似乎在捕捉陸竹葵的每一個微表情：“不愧是天上謠出來的青年才俊，天上謠的門規森嚴，鮮少入世，但最近一年，UCA裡加上陸小姐，足足出現了三名天上謠的嫡傳弟子。”
“看來古老的宗門也開始對現代源流競技感興趣了。”
陸竹葵的眼神閃爍了一下。
阿維拉主動搭話的意圖已經完全暴露，天上謠作為隱世的源流大宗，掌握著許多源流技術，這是任何一個材料學或生物學研究者都渴望接觸的寶庫。
這很正常，陸竹葵不反感，但她也不打算透露自家的事。
“阿維拉博士太抬舉了，”她把話題拐了個彎，“倒是您的研究我很感興趣，源流抑製材料對源流通道表達的被動乾涉機製，對嗎？今天下午的報告裡有一位提到了類似方向的實驗設計，我覺得跟您的思路可能有交集……”
阿維拉的眼睛亮了，學術是每個研究者最容易被打開的缺口，她開始聊自己的研究。
陸竹葵聽了一會兒，適當地點頭像適當地提問。
然後她把話題順著拐到了她真正想去的地方：“說到源流研究的倫理問題——德利歐教授的理論其實很可惜，”她歎了口氣，“我聽凱撒說，您的學生曾經在德利歐教授的研究所實習過？受到了一些……不太公正的對待？”
阿維拉臉上的笑容停滯了。
她舉著酒杯的手停在半空中，眉頭因為疑惑而向中間聚攏，形成了一道淺淺的豎紋。
“什麼學生？”阿維拉的聲音裡帶著不解，“憲章基金會今年根本沒有給我批研究生的名額，我手底下連個幫我倒咖啡的助理都沒有，更別提什麼去凱米爾拉公司實習的學生了，我跟德利歐的實驗室從來沒有任何人員交集。”
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大廳裡依然回蕩著悠揚的弦樂，但陸竹葵的耳膜深處卻在一瞬間爆發出了一陣極其尖銳的耳鳴。
像是一根繃緊到極限的鋼絲突然斷裂，狠狠抽打在她的神經上。
陸竹葵的手指在褲縫處收緊了一下。
“……是嗎？“她說，聲音很穩。“可是今天上午凱撒跟我說——”
“凱撒少爺？”阿維拉微微歪了下頭，“他今天跟我聊過幾句，在茶歇室旁邊，不過我們聊的是源流抑製材料在風暴防護領域的應用前景……他沒問過我關於德利歐的什麼話。”
空氣忽然變得很安靜。
周圍依然有人聲、輕音樂、玻璃杯碰撞的細響。
但陸竹葵腦子裡像有人一下子把所有噪聲都擰掉了，隻剩下一段空白。
“那……關於德利歐對下屬不好的傳聞……”
“哦，那個倒是有的，”阿維拉點了下頭，“麥德跟我提過，說德利歐在凱米爾拉內部口碑不太好，尤其對助手和實習生。具體的我也不清楚，但麥德說得挺詳細的。”
陸竹葵沒有任何回應。
陸竹葵端起麵前那杯水，喝了一口。
渾身發涼。
“感謝阿維拉博士，”她把水杯放下，從口袋裡摸出終端，“如果方便的話，交換一下聯係方式？”
“當然。”
陸竹葵的步伐極快，但腳步放得很輕，她穿過宴會廳，表情沒有任何變化。
如果有人在觀察她，比如賽奧，或者巡邏中的安保人員，會覺得這隻是一個十六歲的女孩在晚宴上逛來逛去，跟一個人聊完了去找下一個。
布尼克教授坐在宴會廳的角落裡。
獨占一張方桌子，麵前擺著一杯幾乎沒動過的白葡萄酒和一碟什麼也沒吃的冷盤。
他在看一本紙質書，封麵已經翻卷了，花白的頭發今天梳了一下，但依然有兩三撮不聽話的翹著。
他看起來不太想跟人說話。
但陸竹葵走到他麵前的時候，他還是抬起了頭。
“教授，打擾您了，”她微微欠身，語氣比對阿維拉更恭敬兩分，布尼克畢竟是源流生物學領域的泰鬥，這種禮節她做得很自然。
“我是陸竹葵，昨天上午我也在交流會上聽了您的評論，關於德利歐教授數據模型中樣本偏差我覺得非常精彩。”
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