“如何速決？”李自成問。
帳內一片沉默。強攻不行，圍困又耗時太久，糧草即將斷絕。這時，一個陰狠的聲音響起，是幕僚牛金星：“闖王，開封地勢低窪，黃河懸於其頂。若……決黃河之水，則開封不攻自破。”
此言一出，滿帳皆驚。決堤放水，生靈塗炭，且水勢無常，未必隻淹開封。
李自成猛地抬頭，眼中閃過一絲掙紮。他看向李岩，李岩麵露不忍：“闖王，水攻之計，有傷天和，數十萬生靈……”
“成大事者，不拘小節！”牛金星打斷他，“是數十萬敵軍百姓的性命重要，還是我軍數十萬弟兄的性命和千秋霸業重要？開封一下，中原門戶洞開！”
李自成背過身，望著帳外漆黑的夜空，良久，從牙縫裡擠出一個字：
“……決！”
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同時刻，開封巡撫衙門內。
城內已是人間地獄。糧食早已吃光，樹皮、草根、皮革、甚至藥材都被搜刮一空。“易子而食”的慘劇每天都在街角巷陌上演。昔日繁華的汴梁，如今餓殍遍野，形同鬼域。
巡撫高名衡、推官黃澍、總兵陳永福等守城核心人物，同樣麵容枯槁，瀕臨絕望。
“援軍……還有援軍嗎？”高名衡的聲音沙啞。
黃澍搖了搖頭，眼神中是一種瘋狂的決絕：“大人，援軍無望。闖賊圍城如鐵桶一般。為今之計，唯有……唯有玉石俱焚！”
他猛地站起：“探馬來報，流賊正在朱家寨一帶挖掘河堤。他們想水淹開封！我們絕不能坐以待斃。他們挖，我們也挖！我們在馬家口也掘開堤壩，讓大水衝向賊營，或可退敵！”
總兵陳永福倒吸一口涼氣：“黃推官！兩地同時決堤，水勢疊加，開封豈能保全？這是同歸於儘！”
“同歸於儘，也好過城破受辱！”黃澍嘶吼道，“周王殿下也已首肯！是滿城百姓的性命重要，還是保住大明河南藩籬重要？開封若失，整個中原就完了！”
高名衡閉上雙眼，身體微微顫抖。一邊是君王社稷，一邊是滿城生靈。這個抉擇太過沉重。最終，他沉重地點了點頭，淚水從眼角滑落。
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“為了……逼退流寇，保……社稷安危……挖吧。”
（注：以上人物，皆為曆史真實人物，掘開黃河也是黃澍最先提出的。）
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崇禎十五年九月十五日（1642年10月8日）夜，開封城及周邊。
漆黑的夜裡，隻有黃河的咆哮聲越來越近。突然，一聲巨響蓋過了一切，仿佛天塌地陷。
“水來了——！”
淒厲的喊聲瞬間被轟隆的巨浪吞沒。來自朱家寨和馬家口兩處的洪流，如同掙脫束縛的黃色巨龍，轟然撞擊在一起，然後以毀滅一切的姿態，撲向低窪的開封城。
城牆在巨浪麵前如同玩具，瞬間被衝垮多處。渾濁的、飽含泥沙的黃河水灌入城中。
混亂！徹底的混亂！
人們從睡夢中驚醒，奪門而逃。然而水速太快，很多人還在夢中就被卷入水底。父母找不到孩子，丈夫找不到妻子。哭喊聲、求救聲、房屋倒塌聲與水浪聲交織成一曲末日悲歌。人們爬上屋頂，屋頂塌了；抱住大樹，樹被衝走了。水麵漂浮著無數的屍體、家具、和這座城市的碎片。
紀律在自然之威麵前蕩然無存。將領無法集結部隊，兵卒四散逃命，與百姓爭搶高處、舟船，甚至刀兵相向。
李自成的大營同樣一片狼藉。他站在高處，看著眼前一片汪洋和無數在水中掙紮的自己的士兵，臉色鐵青。水沒有如預期隻淹開封，反而將他的營地也卷入其中，損失慘重。他低估了黃河的力量。
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