當建州八旗的鐵蹄已在河北大地揚起煙塵，兵鋒即將指向山東之際，任風遙卻正迎著凜冽寒風，星夜兼程地趕往他在這亂世中唯一的牽掛——沂水縣。
六十餘輛運糧大車在官道上蜿蜒如龍，滿載著三十萬斤救命的糧食與三萬五千兩現銀，車輪碾過凍土，發出沉悶的聲響，為防不測，任風遙不僅借調了100衛所兵卒隨行護衛，更特意邀來大福源酒樓的雷萬鈞及其麾下三十餘名好手沿途護送。他雖不懼危險，卻也深知亂世之中人心叵測，此行關乎一縣生民，自己人單手薄，也怕難以麵麵俱到，有個閃失。
途中，任風遙向雷萬鈞仔細問起沂水近況。此前雷萬鈞自沂水返回，所報多為控疫之事，任風遙忙於青州事務，未及細詢其他。
雷萬鈞在沂水多日，早已聽聞任風遙為友複仇、單槍匹馬血洗縣衙的壯舉，又親眼目睹他在青州救婦兒、懲貪官、濟百姓的義行，心中早已敬服不已。
他恭敬回道：“任公子放心，沂水地處山區，人流稀疏，疫情本就不重。加上大虎公子應對得當，推行‘各村自保，聯防護衛’之策，各鄉裡正無人敢怠慢，配合極為順暢。大虎公子親赴各鄉指導用藥，如今縣域基本安穩，未釀成大禍。”
這些情況，任風遙已在青州府縣的公文與大福源掌櫃口中略知一二。
他又問：“顧炎武先生那邊一切可好？”
“顧先生真乃大才！”雷萬鈞由衷讚歎，“他不僅協助縣衙的劉主簿梳理政務，更在城中創辦‘蒙正學堂’，親自授課，還邀集本縣二十餘位生員，在各鄉廣設鄉學，讓山裡娃也能念書，也有機會識字明理了。”
“哦？都教些什麼？”
“起初是《三字經》、《千字文》等蒙學經典，兼講經義文章。後來，大虎公子提供了一套奇書作為教材，儘是些‘數理格物’之學，什麼杠杆、勾股、變化之道……小人聽來，如同天書。”雷萬鈞苦笑搖頭。
任風遙心中卻是一動，暗歎二虎記憶力驚人——這分明是將現代科學知識加以梳理簡化。顧炎武本就提倡“經世致用”，這等實用學問正合他的脾胃，二者結合，竟在這明末的山縣之中，悄然播下了科學啟蒙的星火。
“軍伍之事進展如何？”任風遙轉而關注兵備。
“回公子，手下人回報，說是士氣高昂，精神抖擻。隻是……有些訓練看得人雲裡霧裡。”雷萬鈞比劃著，“譬如讓人懸石平舉，一炷香紋絲不動；三人一組衝鋒陷陣，步伐站位皆有奇詭章法；還有以長木棍習練突刺，動作狠厲迅猛，不似尋常槍路。”
任風遙暗笑，知這是當初議定的計劃，在為將來配發步槍、演練小隊戰術協同與刺刀格鬥打下根基。二虎的步子，邁得比他預想得更快、更穩。
而最令他驚喜的還在後頭。雷萬鈞續道：“趙公子還不知以何秘法，以石灰、黏土、礦渣等物混合，製出一種喚作‘膠泥’之物，加水拌和後堅如鐵石！他已用此物在縣城鋪就兩條大道，一縱一橫，貫通南北東西。走在上麵平整如砥礪，雨雪不濘，塵土不揚，百姓皆是交口稱讚。隻是如今天寒地凍，已暫時停工。”
代水泥！
任風遙心中劇震，一股熾熱的激流瞬間席卷全身。他一直知道二虎身為醫學博士，化學功底紮實，卻未料他竟能在這物資匱乏的明末，憑記憶與摸索，複現出如此關鍵的基礎材料。
“這小子，怕是比我更適合穿越啊。”任風遙暗自腹誹，嘴角卻抑不住地上揚。
有了代水泥，就意味著可以建造耐高溫的窯爐；有了高溫窯爐，便有望燒製出真正的波特蘭水泥；就會擁有爐溫可穩定達到1500°C以上的真正高溫爐！
而穩定的高溫，更將打開一扇通往工業時代的大門——焦炭冶煉、優質鋼鐵、精密器械……到那時，堅固的房屋、高聳的廠房、固若金湯的城牆，優質的農具、刀槍、槍械、機炮、甚至蒸汽機……一條通往工業革命的路徑，竟在這瞬間於他腦海中清晰地鋪展開來。
哇，太美好，任風遙都不敢再想下去了！
他的思緒飛速延伸：青州城北緊鄰發源於沂山的彌河，水源充沛，水力強勁，四季不涸，運輸便利，正是建立水泥廠的絕佳之地。既可吸納流民以工代賑，又能依托漕運、海運將產品輸往四方。水泥一旦量產，不僅是重要的戰略物資，更是滾滾財源！
任風遙胸中熱流湧動，恨不能立時飛回沂水，與二虎詳敘藍圖。他連聲催促車隊加速，隻盼早一刻踏上那片正在蛻變的家園。
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