沂水縣衙內，歡聲笑語幾乎要掀翻屋瓦。眾人歡坐一堂，七嘴八舌地互訴著別後情狀，每張臉上都寫滿了久別重逢的喜悅。
歡迎午宴過後，一眾核心人物圍坐在暖意融融的火爐旁，紅泥小爐上茶湯正沸，氤氳的熱氣裹挾著茶香，彌漫在空氣中。大家端著溫熱的茶盞，氣氛輕鬆熱烈，宛如過年。
就在這時，窗外傳來一陣喧鬨。任風遙抬眼望去，正好看見雷萬鈞正聲如洪鐘、精神抖擻地指揮著人手卸車。環視滿眼期待的眾人，任風遙故意拖長了語調：“這次帶回的貨物嘛......”見所有人都豎起了耳朵，才微笑道：“足足三十萬斤糧食。”
滿座先是瞬間寂靜，隨即爆發出震天歡呼。
“我的老天爺！三十萬斤！”一個粗豪的漢子猛地一拍大腿，激動得幾乎跳起來，“這下可好了，再也不用擔心餓肚子了！”
“三十萬斤啊！咱們沂水從此就是世外桃源！”另一個文士模樣的激動地揮舞著雙臂，差點打翻桌上的茶盞。
人人臉上都洋溢著如釋重負的狂喜，仿佛壓在心口的一塊大石終於被移開。
這陣興奮還未平息，更讓人震撼的一幕出現了——雷萬鈞親自帶著幾名精壯漢子，將幾個沉甸甸的大木箱“哐當”一聲抬進屋內。箱蓋開啟的瞬間，白花花的銀錠在燈火下折射出耀眼的光芒。晃得人幾乎睜不開眼。
“這裡還有三萬五千兩現銀！”任風遙的聲音帶著笑意響起。
“謔——！”
屋內頓時響起一片抽氣聲。眾人“呼啦”一下全都圍了上去，有人忍不住伸手撫摸銀錠，有人使勁揉著眼睛，生怕是在做夢。
崔師爺撫著長須，臉上的皺紋都笑成了桃花：“好啊！太好了！有了這些糧食，咱們山寨和縣城裡那些揭不開鍋的窮苦人家，今年冬天可算是能踏踏實實過去了！”
顧炎武亦是滿麵紅光，激動地接口道：“妙極！妙極！縣衙的日常用度、鄉勇隊伍的軍械糧餉、還有計劃中擴建的爐窯、雇傭工匠的工錢……這些曾讓我等夙夜憂歎的難題，如今竟都迎刃而解了！此真乃及時雨也！”
滿堂歡聲中，任風遙卻發現少了一個熟悉的身影，他不禁環顧四周，疑惑問道：“咦？怎麼一直不見黑牛哥？”
他這話一問出口，眾人竟像約好了一般，互相交換著神秘又興奮的眼神，個個憋著笑，仿佛藏了個天大的秘密。二虎得意地晃著茶杯，咧嘴笑道：“嘿嘿，遙哥兒，別急嘛！先把茶喝了潤潤嗓子。一會兒跟我出去，兄弟們保證，給你一個大大的驚喜！”
“就是就是，這驚喜保準讓你目瞪口呆！”旁邊有人起哄道，引發一陣會心的大笑。
————
午茶後，眾人騎馬直奔城外。
但見沂水縣周邊群山環抱如屏，冬日的蕭瑟為山巒染上一層蒼茫。任風遙遠遠望見一座軍營建在開闊地，營區借山勢和林木掩映，既避風又得天然屏障。
原來為操練便利，早在月前便在縣城外辟出這偌大兵營。放眼望去，一排排新起的磚混營房整齊劃一，內中皆盤了火炕，炊煙嫋嫋，在這冬日裡透著暖意。整個營區足有兩裡見方，其間障礙跑道、演武場、箭道一應俱全，竟是一座完全按新法營造的軍營。
進入營區，但見操練場平坦廣闊，雖值寒冬，地麵卻夯得堅實。演武場旁築有高台，台前旗杆聳立，一麵紅底旗幟迎風獵獵，上頭繡著的鐮刀錘子圖案在冬日陽光下格外醒目。
遠處，全體將士已列隊完畢。清一色的軍綠色衣服，全然不類明末常見的長衫，竟是上下分體的短打樣式，以寬布束腰，腿紮行纏，人人顯得精乾利落——這分明已是後世軍服的雛形。
起初兵卒們還覺這身打扮古怪，不出三日便都嘗到了甜頭：穿著迅捷，行動便利，尤其山林奔襲、長途行軍時，較之往日寬袍大袖不知輕快多少。隻是腳下鞋履尚且五花八門，布鞋、草鞋、皮靴不一而足。
再看這些營兵，個個精神抖擻，雖在寒風中佇立，卻人人挺胸收腹，眼中閃著興奮的光彩。全場肅立，鴉雀無聲，隻聞旌旗在風中獵獵作響。
紅瑛姑與任風遙、二虎並肩登上觀禮台。
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但見同樣戎裝的黑牛策馬來到台前，勒韁抱拳，氣沉丹田，聲若洪鐘：“稟大帥！紅色農民軍，第一軍，全體集結完畢，恭請鈞座檢閱！”
二虎側頭笑嘻嘻解釋道：“大家都想讓你當這個大帥，你沒在，瑛姑妹子一定要我暫行職務。”
任風遙哭笑不得：“你們這是要給我個驚喜，還是給我個驚嚇啊？”
二虎側頭看向紅瑛姑，見紅瑛姑微微點頭，便肅聲喝道“開始檢閱！”
黑牛撥轉馬頭奔回陣前，抽出腰刀斜指前方，運足中氣高喝一聲：“鈞座有令——檢閱開始！”
霎時間，就聽二十麵牛皮大鼓擂動，聲如雷鳴，震得人頭皮發麻。隊伍中，一名掌旗官猛地令旗揮下，前方一麵紅旗指引，全軍邁著整齊步伐向觀禮台行進。不知誰起了個頭，將士們竟齊聲高歌前行。
歌聲一起，任風遙隻覺得一股逆血直衝頂門，腳下一個趔趄，差點從觀禮台上栽下去——“我尼瑪！這是什麼情況？！”這雄壯（且耳熟）的旋律，居然是，《蘇維埃進行曲》？？？！！！
隻聽歌詞唱道：
，巔之山泰到濱之海渤從
！邊岸江長到火烽山燕從
！前向永旗戰，軍民農色紅！看
！天夏華徹響，號軍的鋒衝！聽
——
！田的中手了為！糧的裡碗了為
！漣漣淚再女兒娘爹讓不了為
，肩在扛命使的大偉
！堅鐵比誌心的敢勇
！儘殺都主地的人欺把
！翻掀全官貪的人吃把
——
，浪麥原中到崗山蒙沂從
！牆城陵金到坡高土黃從
！散雲烏，指所旗紅
寒膽敵，向所鋒刀
