河道主事呼吸急促。他掌管清淤多年，何曾想過那些賤如泥土的淤泥，竟能變成這般值錢的寶貝？以往克扣流民糧餉，心驚膽戰一年，所得也不過寥寥；若是按大人所說，這淤泥製磚銷往南北，利潤豈止百倍？
任風遙將諸人表情收入眼裡，續道：“我等組織流民清淤、製料、造磚，再銷往四方。所得之利，按功分派——官府有份，經辦官員有份，勞作流民亦可得一份飽飯、一份工錢。”
“如此，漕運得疏，流民得安，更憑空生得乾乾淨淨之財源。”他聲調微揚，再次點醒：“這等行事，豈不比以往那克扣、盤剝、強取豪奪、虛報賬目來得安穩，來得豐厚？這腰杆，也挺得直些？！”
最後這話，像重錘砸在每個人的心上。眾人臉上的狂喜漸漸褪去，取而代之的是一種複雜難言的情緒。
是啊，以往貪瀆，日夜提心吊膽，怕被禦史彈劾，怕流民嘩變，所得不過是些見不得光的小錢，夜裡睡覺都要睜著一隻眼；如今跟著任大人，行的是清淤通河的正事，掙的是乾乾淨淨的大錢，不用再背負罵名，不用再怕冤魂索命，這才是長久之計啊！
有人下意識摸了摸自己的官帽。以往戴在頭上隻覺得沉重，此刻竟仿佛輕快了許多。那深埋心底的良知，在“乾乾淨淨”四個字的映照下，漸漸掙破塵垢，悄然複蘇。
誰不曾想踏實為政？誰不願堂堂正正為官？隻是多年濁流，逼得人不得不藏起初心，隨波逐汙。
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可如今，任大人遞來的，何止是生財之道，更是一條贖罪歸正之途了。
“民不失其養，雖勞之鮮怨。”任風遙的聲音溫和了些，卻依舊凝重，
“百姓得安生計，飽食暖衣，何怨之有？流民安定，地方太平，社稷自然就穩，而諸公的烏紗帽，也才能戴得穩、戴得長久。”
諸人心底波瀾翻湧，四目相對間，皆從對方眼中看到了少有的悸動與亮堂。
那不是貪腐成功後的竊喜，不是投機取巧後的得意，而是一種豁然的坦然與自豪——原來，為民做事，竟能帶來如此酣暢之滿足；原來，憑正道爭來的榮華，竟能讓人如此安心。
有人眼角微潮，想起了少年金榜題名時的壯誌，想起了被辜負的黎庶，心中愧悔交織，更多了一絲失而複得的慶幸。
任風遙靜觀眾人情緒，淡然又道：“尚且不止於此。”
眾人一聽還有內容，按捺不住期待，目光再度凝聚，聽他續言：“待清淤功成，我便調撥物料，組織建造安居之所。流民以工代賑，計分酬勞，待工分足額，即贈屋一間，令其落戶安家，免再漂泊。”
“流民有居，勞力乃定，地方乃寧，諸君前程，亦更穩當幾分。”
“安家落戶？”有人忍不住低呼，眼中滿是難以置信。
流民無家可歸才會作亂，若能安居，地方便穩，這是淺顯的道理，可多少年來，朝堂隻知鎮壓，何曾想過真正的安民策略？
將房屋贈給流民？這等仁心，這等魄力，是他們想都不敢想的事。
有人下意識看向窗外，仿佛已經看到了流民們住進新房時的笑臉，這一刻，竟生出了與有榮焉之感，臉上也有了幾分光彩。
任風遙沒有停歇，又提筆在白板上寫下“鋪路”二字，繼續加碼：
“本官決意，啟動全省官道修繕之策。清淤所得泥沙，除製磚外，亦可摻特製粉料、碎石，用以鋪設大道。”
“此路成後，平整如鏡，不懼風雨車馬，比如今官道強勝百倍——舊道泥濘，雨日難行，車馬日不過五十裡，損輪耗馬；新路若成，日行百裡不在話下。貨物運輸、人員往來皆能暢通無阻。”
他目光掠過眾人，語帶憧憬：“臨清為漕運樞紐，商號雲集，一旦道路暢通，商機更盛，南北貨殖於此交彙，稅賦自然豐盈。到那時，臨清，才算真真正正的大碼頭，諸君，也才算真真正正的父母官了！”
議事廳內爆發出壓抑不住的騷動。
官員們臉上早已沒了先前的忐忑與疑慮，取而代之的是難以掩飾的激動與狂喜。
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