三日後，狼神山。
這座在突厥傳說中被視為聖地的山脈，今日被一種前所未有的莊嚴氣氛所籠罩。從山腳到山頂的祭祀台，每隔十步，便有一名甲士肅立。一半是身著黑色鐵甲、手持長戟的定國軍銳士，另一半則是披著皮甲、腰挎彎刀的突厥勇士。
定國軍的“定”字大纛，與突厥的蒼狼旗，在凜冽的寒風中並排招展，發出獵獵的聲響。
山頂的祭祀台上，燃著巨大的篝火，烤全羊的香氣混合著馬奶酒的醇厚，彌漫在空氣中。草原上所有部落的首領，無論大小，無論親疏，今日都已齊聚於此。他們換上了最華麗的服飾，臉上卻帶著如出一轍的敬畏，目光時不時地，會瞟向那個坐在主位之上的年輕男人。
楊辰今日並未身著龍袍，隻是一襲玄色常服，外罩著一件雪白的狐裘。他身旁，坐著盛裝打扮的阿史那·朵顏。草原的明珠今日戴上了華麗的銀飾，眉心點著朱砂，一顰一笑，都牽動著無數年輕勇士的心。隻是她的目光，始終都追隨著身邊的男人。
阿史那·咄苾可汗坐在另一側，這位草原的狼王，此刻看起來更像一位慈祥的老父親。他看著自己的女兒，又看看氣定神閒的楊辰，渾濁的眼眸深處，是無人能懂的複雜情緒。
有不甘，有慶幸，更多的，是一種塵埃落定的釋然。
他比任何人都清楚，眼前的這個年輕人，已經用事實證明，他才是草原新的主宰。反抗，隻會讓突厥步上賀魯的後塵，甚至更慘。而順從，或許能為他的子民，換來一條從未有過的生路。
大典按照突厥最古老的儀式進行。咄苾可汗親手宰殺了祭祀用的白羊，將羊血塗抹在狼神圖騰之上，用蒼涼古老的突厥語，向長生天禱告。
禱告完畢，他端起一個盛滿了馬奶酒的金碗，走到了祭台中央。
全場瞬間安靜下來，所有人的目光都聚焦在他的身上。
“長生天見證！”咄苾可汗的聲音洪亮，傳遍了整個山頂，“我，阿史那·咄苾，突厥的汗王，今日在此立誓！”
他轉向楊辰，單膝跪地，將金碗高高舉過頭頂。
“從今日起，我突厥，願與大隋定國軍，永結盟好！奉定國軍之主，楊辰陛下，為北境守護神！世世代代，為其鎮守邊疆，永不背叛！”
此言一出，全場嘩然。
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雖然所有人都預料到了突厥會歸順，但誰也沒想到，咄苾可汗會用如此徹底的方式，幾乎是將整個突厥的尊嚴與未來，都交到了楊辰的手上。
北境守護神？
這已經不是盟友，而是主君了。
楊辰緩緩起身，走到咄苾可汗麵前，親手將他扶起。
“可汗言重了。”他的聲音溫和，卻帶著不容置疑的力量，“朕與突厥，是翁婿，是盟友，更是家人。朕承諾，隻要有朕在一日，草原的子民，便不會再受饑寒之苦。北境的商路將永遠為你們敞開，你們的牛羊，將能換來中原最精美的絲綢與最充足的糧食。”
他接過金碗，一飲而儘。
“好！”
不知是誰先喊了一聲，緊接著，山呼海嘯般的歡呼聲，響徹了整個狼神山。那些突厥的部落首領們，心中的最後一絲疑慮與不安，也在楊辰的這番話中，煙消雲散。
他們紛紛跪倒在地，向著楊辰，行了最為恭敬的臣服之禮。
楊辰能清晰地感覺到，一股股龐大而純粹的信仰之力，混合著草原的氣運，如同百川歸海一般，瘋狂地湧入自己的體內。“草原之魂”與“突厥王庭的統禦天賦”在這股力量的衝刷下，變得更加凝實。
他仿佛能聽到整個草原的呼吸，能感覺到每一寸土地的脈動。
就在這時，一名負責外圍警戒的定國軍斥候，快步跑上祭台，單膝跪地。
“啟稟陛下，派往鐵勒部的使者回來了！”
祭台上的歡慶氣氛，為之一頓。所有人的目光，都集中在了楊辰的身上。
鐵勒部，是壓在所有突厥人心頭的一塊巨石。如今，這塊巨石，該由這位新的“北境守護神”來搬開了。
“哦？”楊辰的臉上看不出什麼表情，“那位夷男俟斤，怎麼說？”
斥候的神色有些古怪：“回陛下，他說……他說路途遙遠，就不來參加陛下的婚宴了。不過，他派了他的長子，帶來了一份賀禮，此刻正在山下等候。”
不來？
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