在路邊，無聲地流著淚。那孩子已經沒有了哭聲，隻是偶爾微弱地抽動一下。
一個白發蒼蒼的老人，倒在路旁的溝壑裡，身上落滿了蒼蠅，早已沒了氣息。
一陣風吹過，卷起路邊的塵土，也帶來了屍體腐爛的惡臭。
方才還在讚歎山水秀麗的羅成，此刻臉色鐵青，他緊緊攥著韁繩，手背上青筋暴起，牙齒咬得咯咯作響。
“他娘的……這叫什麼世道！”他從牙縫裡擠出幾個字，聲音沙啞。
平陽昭公主的臉色也變得蒼白，她默默地從行囊裡取出一個水囊和幾塊麥餅，走到那個流淚的母親麵前，遞了過去。
那母親抬起頭，麻木的眼神裡，終於有了一絲波動。她顫抖著接過食物，沒有自己吃，而是掰碎了麥餅，用嘴嚼爛，一點一點地，試圖喂進懷裡那早已無法吞咽的嬰孩口中。
平陽昭公主別過頭去，不忍再看。
蕭玉兒騎在馬上，渾身冰冷。
她仿佛被人狠狠地扇了一記耳光，火辣辣的疼。
這就是她深愛的家鄉？這就是父親治下“富庶安康”的荊襄？
她想起在都城江陵，她聽到的都是歌舞升平，看到的都是官員們呈上來的捷報和祥瑞。她以為，那些流民，那些饑荒，都隻是發生在遙遠邊境的個別現象。
可現在，這殘酷的現實，就在她的眼前。
她終於明白，楊辰那句“苛捐雜稅，官逼民反”意味著什麼。
她的目光，不由自主地投向了隊伍最前方的那個背影。
楊辰自始至終，沒有說一句話。
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