江淮前線,丹陽。
連綿的秋雨已經下了半月,整個定國軍大營都泡在一片泥濘之中。灰蒙蒙的天空壓得很低,仿佛一伸手就能觸到冰冷的濕氣。營帳的縫隙裡,無孔不入的潮氣混著泥土的腥味,讓這些習慣了北方乾燥氣候的漢子們渾身難受。
中軍大帳內,一盆炭火燒得正旺,卻驅不散帳內凝重的氛圍。
徐茂公站在一架巨大的沙盤前,眉頭緊鎖,原本總是帶著幾分儒雅從容的臉上,此刻也蒙上了一層揮之不去的陰霾。他已經在這裡站了整整一個時辰,目光死死地盯著沙盤上那片被無數藍色絲線分割得支離破碎的區域。
那些藍線,便是江淮縱橫交錯的水網。它們像一道道天然的枷鎖,將定國軍這頭陸上猛虎,死死地困在了原地。
“懋功,喝口熱茶吧。”
李靖從一旁走了過來,將一杯熱氣騰騰的茶水遞到他手中。
徐茂公接過茶杯,卻沒有喝,隻是用手心感受著杯壁傳來的溫度。他的視線依舊沒有離開沙盤。
“藥師,你看,”他伸出手指,在沙盤上劃過,“我軍鐵騎,天下無雙。可到了這裡,卻被這些小河小溝分割得七零八落。一個萬人方陣,被一條河就能截成兩段,首尾不能相顧。這仗,打得憋屈。”
他的聲音裡,透著一股深深的無力。
這是他自跟隨楊辰以來,打得最艱難的一仗。不是敵人有多強,而是這片土地,仿佛天生就是為了克製他們而生。定國軍的優勢,在這裡被削弱到了極致。他們就像一個力能扛鼎的巨人,卻被無數細小的繩索捆住了手腳,空有一身力氣,卻使不出來。
李靖走到沙盤的另一側,看著那些密密麻麻的藍色絲線,眼神同樣凝重。
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“杜伏威此人,確實難纏。”他緩緩開口,“他深知我軍之長,也深知地利之優。他根本不與我軍正麵決戰,隻是利用水師,化整為零,不斷襲擾我們的糧道。像一群蚊子,打不著,趕不走,卻在不停地吸你的血。”
就在這時,帳簾被掀開,一名渾身沾滿泥漿的校尉快步走了進來,單膝跪地。
“報!啟稟二位軍師,我軍一支運糧船隊,在白鷺洲一帶再遭敵軍水師伏擊,損失糧草三十船,護衛士卒陣亡七十餘人。”
徐茂公手中的茶杯,微微一晃。
又是這樣。
這半個月來,幾乎每隔兩三日,就會有類似的消息傳來。損失不大,但積少成多。更重要的是,這種無休止的騷擾,像一把鈍刀子,在一點點地消磨著全軍的士氣。
“敵軍呢?”李靖沉聲問。
校尉低下頭,聲音裡帶著幾分羞愧:“敵軍得手後,便乘小舟竄入蘆葦蕩中,我軍戰船體型過大,無法追擊,隻能……隻能眼看他們逃脫。”
“知道了,下去吧。”徐茂-公揮了揮手,聲音有些疲憊。
校尉退下後,帳內再次陷入了沉默。
“懋功,不能再這麼耗下去了。”李靖率先打破了寂靜,“我軍遠道而來,糧草補給線漫長,利在速戰。杜伏威以逸待勞,又有地利,拖得越久,對我軍越是不利。我軍的銳氣,正在被這片泥潭一點點吞噬。”
徐茂公何嘗不知這個道理。他將手中的茶一飲而儘,苦澀的茶水順著喉嚨滑下,卻壓不住心頭的煩躁。
“藥師,你有何良策?”
李靖沉吟片刻,手指點在了沙盤上杜伏威的主力大營——采石磯。
“強攻采石磯,逼杜伏威與我軍決戰。”
徐茂公搖了搖頭:“采石磯背靠長江,與北岸的曆陽互為犄角,易守難攻。強攻,傷亡必重。即便僥幸攻下,杜伏威也可乘船退往長江下遊,我們依舊奈何他不得。”
這便是最麻煩的地方。打得過,追不上。敵人就像水裡的魚,隨時可以潛入深水,讓你無處著力。
李靖也歎了口氣。他提出的這個方案,其實也是無奈之舉。他心中雖有幾個劍走偏鋒的奇謀,但在這種處處受製的地形下,也很難施展開來。
二人正相對無言,帳外忽然傳來一陣急促的腳步聲,一名親衛高聲通報:“報!主公八百裡加急軍令!”
主公?
徐茂公和李靖精神同時一振。
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