長安的秋意，已然深了。
禦花園裡的菊花開得正好，一簇簇，一團團，金黃的，雪白的，在秋日溫吞的陽光下，透著一股從容的富貴氣。
蕭美娘剪下一枝開得最盛的“金絲皇菊”，輕輕插入身前白玉瓶中，姿態優雅，一如當年。
她如今已是這大明宮真正的主人，母儀天下，權掌後宮。可那雙看過太多興衰榮辱的鳳眸深處，卻藏著一絲揮之不去的憂色。
桌案上，攤開著一封封從前線送來的軍報。
上麵的字跡工整，措辭激昂。
“我軍於白鷺洲再挫敵鋒，斬首百餘。”
“敵酋杜伏威龜縮采石，不敢浪戰，軍心已亂。”
……
每一封，都是捷報。
可蕭美娘看著這些，心卻一點點沉了下去。
她太熟悉這種文書了。當年，大隋的軍隊征伐高句麗時，從遼東送回來的奏報，比這還要光鮮亮麗。可結果呢？一個看似固若金湯的帝國，就在這一封封的捷報裡，被拖垮了，被蛀空了。
戰爭，就像一個無底的血肉磨盤。拖得越久，吞噬的糧草、兵員、乃至民心，就越多。
定國軍的底子是厚，可也經不起這般無休止的消耗。
更何況……
她的指尖，輕輕劃過輿圖上“江淮”二字，最終停在了更南邊的“荊襄”。
他，現在在那裡。
離那個巨大的漩渦，太近了。
“姐姐又在為前線的事煩心了？”
一個溫婉的聲音從身後傳來，長孫無垢端著一盅剛剛燉好的燕窩，緩步走來。她將白瓷盅輕輕放在蕭美娘手邊，順著她的目光看向輿圖。
“軍報上不都說，我軍進展順利，杜伏威已是秋後的螞蚱，蹦躂不了幾天了麼？”長孫無垢的聲音裡帶著安撫人心的力量。
她執掌著整個帝國的錢糧調度，比任何人都清楚定國軍的後勤有多麼穩固。源源不斷的糧草軍械，正通過水陸兩路運往前線，足以支撐這場戰爭打上三年五載。
蕭美d娘端起燕窩，用銀匙輕輕攪動，卻沒有喝。
“無垢，你不懂。”她輕歎一聲，聲音裡帶著幾分過來人的滄桑，“打仗，打的不僅僅是錢糧，更是人心。一支軍隊的銳氣，就像一根繃緊的弓弦，繃得太久，是會斷的。”
她抬起眼，看向長孫無垢那張尚顯年輕，卻已透出沉穩與智慧的臉。
“我見過百萬大軍是如何在遼東城下，被一場冬雪消磨掉所有鬥誌的。江淮的這場秋雨，和那場雪，又有什麼分別？”
長孫無垢沉默了。
她知道蕭美娘說的是事實。她雖未親曆，但史書上的記載，字字觸目驚心。
“可是，姐姐，”她換了一種方式勸慰，“前線有徐軍師和李軍師坐鎮，他們二人皆是當世帥才，定不會讓遼東的舊事重演。”
“他們是帥才，不是神仙。”蕭美娘放下銀匙，鳳眸中憂色更重，“杜伏威占據地利，又有水師之便，像一條滑不留手的泥鰍。懋功和藥師，縱有通天徹地之能，在這片水澤泥潭裡，也難免束手束腳。”
她頓了頓，聲音壓得更低，幾乎微不可聞。
“而且……他去了荊襄。”
這才是她真正擔憂的根源。
隻要楊辰安坐長安，哪怕前線打得再艱難，她都覺得心裡有底。可他偏偏去了荊襄，那個曾經屬於她的故國，如今卻成了風暴的邊緣。
長孫無垢終於明白了蕭美娘憂慮的核心。
她輕輕握住蕭美娘微涼的手，柔聲說：“姐姐，你最是了解他。他從不做沒有把握的事。他既然去了荊襄，就說明，這盤棋，快要到收官的時候了。”
“他不是一個會坐等敵人犯錯的人。”長孫無垢的眼中，閃爍著一種近乎盲目的信任，“他隻會主動出擊，讓敵人，不得不錯。”
蕭美娘看著她，看著她眼中那份堅定的光芒，心中的憂慮，似乎也被這光芒驅散了幾分。
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是啊，那個人，總是能創造奇跡。
她反手拍了拍長孫無垢的手背，正想說些什麼，殿外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
一名小太監連滾帶爬地跑了進來，臉上滿是激動和緊張交織的神色，聲音都變了調。
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