長安的秋意，已然深了。
清晨的微光穿過宮殿的琉璃瓦，落在一片金黃的菊花上，花瓣沾著露水，像是碎金上鑲嵌的珍珠。
蕭美娘正在親手修剪著花枝。她換下了一身雍容的鳳袍，隻穿著一件素雅的宮裝，長發用一根簡單的玉簪挽著。那雙曾執掌過前朝鳳印，也曾撫過傳國玉璽的手，此刻正輕巧地捏著一把銀剪，動作專注而優雅。
剪去枯枝，留下繁花。這仿佛是她這些年來人生的寫照。
自從楊辰入主長安，她便從那個顛沛流離的隋室之後，再次變成了這座天下中樞的女主人。隻是這一次，她的心，前所未有的安定。
“娘娘，起風了，江邊送來的戰報，也不知何時能到。您回殿裡歇著吧，仔細著了涼。”身邊的貼身宮女輕聲勸道，為她披上了一件織錦披風。
蕭美娘沒有回頭，隻是輕輕“嗯”了一聲，目光卻依舊落在那些菊花上。
她在等。
整個長安城都在等。
等候著南方江淮戰事的消息。
雖然所有人都相信，有楊辰親自坐鎮，有杜伏威臨陣歸降，平定輔公祏不過是時間問題。可隻要一日沒有確切的消息傳來，那份懸著的心，就始終落不下來。
尤其是對她而言。
江淮。
那片土地，承載了她太多複雜的回憶。那裡有她作為皇後時，最後的奢華與尊榮。也同樣有江都宮變時，那衝天的火光，士兵的嘶吼，和宇文化及那張猙獰的臉。
那是她的故土，也是她的夢魘之地。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，打破了清晨的寧靜。
蕭美娘修剪花枝的手，停在了半空。
她緩緩直起身，望向宮門的方向。
一名身披輕甲的傳令官，翻身下馬，臉上帶著一路風塵，卻難掩眉宇間的興奮。他高舉著一個用火漆封口的竹筒，一路奔跑，穿過庭院，最終在蕭美娘麵前單膝跪下。
“啟稟皇後娘娘！荊州八百裡加急！主公親筆信！”
周圍的宮女們臉上都露出了喜色，而蕭美娘的心，卻在這一刻，猛地跳了一下。
她沒有立刻去接，隻是靜靜地看著那個竹筒。
親筆信。
不是冰冷的戰報，而是他的親筆信。
她伸出手，指尖微顫，接過了那個還帶著傳令官體溫的竹筒。她沒有讓宮女代勞，而是親手用指甲，小心翼翼地挑開火漆，抽出了裡麵卷著的信紙。
信紙展開，一股熟悉的墨香撲麵而來，上麵是楊辰那筆走龍蛇，力透紙背的字跡。
信的內容並不長。
開頭幾句，是向她報平安，簡述了丹陽已破，輔公-祏授首，江淮徹底平定的消息。這些，都在她的預料之中。
但當她看到後麵的內容時，呼吸卻不自覺地放緩了。
楊辰沒有用過多的筆墨去描述戰爭的殘酷，也沒有炫耀自己的功績。他用大半的篇幅，寫了另一件事。
“……丹陽城中，百姓未經戰火，府庫錢糧，儘數查封，已開倉放糧，減免賦稅。江淮之地，經年戰亂，民生凋敝，今終得安寧。想來，此亦是皇後所願見。江都舊宮，已派人修葺，待天下大定，朕當與皇後同遊，再賞瓊花……”
信的末尾，還用小字加了一句。
“長安秋涼，多添衣，勿念。”
蕭美娘拿著信紙，久久沒有說話。
她眼前的景象，有些模糊。
那封信，仿佛不再是信，而是一幅幅生動的畫麵。她看到了丹陽城中，那些戰戰兢兢的百姓，在領到第一碗熱粥時，臉上露出的那種劫後餘生的表情。她看到了那些飽受戰火摧殘的土地，正在重新插上秧苗。
她甚至看到了，在那座承載了她半生榮辱的江都故宮裡，瓊花再次盛開的模樣。
一滴溫熱的淚，毫無征兆地從眼角滑落，滴落在信紙上，洇開了一小團墨跡。
“娘娘……”身邊的宮女見狀，有些慌了。
蕭美娘卻搖了搖頭，她抬起手，用指腹輕輕拭去淚痕，臉上，卻綻開了一個發自內心的，燦爛的笑容。
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