秋日午後的陽光，暖而不烈，透過未央宮書房的軒窗，在地板上投下明亮的光斑。
長孫無垢正坐在一張巨大的紫檀木書案後，手裡拿著一卷剛剛從戶部送來的賬冊，看得十分專注。她身著一襲月白色的宮裙，未施粉黛，素雅得如同一支空穀幽蘭。整個書房的陳設也如她的人一般，簡潔而有序，牆邊是一排頂到屋頂的書架，上麵擺滿了各式各樣的卷宗和輿圖，空氣中彌漫著淡淡的墨香和紙張的味道，與其說是皇貴妃的寢宮，倒更像是一個帝國的機要中樞。
“娘娘，皇後娘娘駕到。”門外，侍女的聲音輕輕響起。
長孫無垢手中的筆頓了頓，抬起頭，眼中閃過一絲訝異。她隨即起身，理了理衣衫，快步迎了出去。
蕭美娘正緩步走來，身後隻跟了一名貼身宮女。她今日的心情似乎極好，臉上帶著一抹發自內心的笑意，整個人都顯得神采奕奕。
“臣妾參見皇後娘娘。”長孫無垢盈盈一拜。
“妹妹快快請起，你我之間，何須如此多禮。”蕭美娘親手扶起她，拉著她的手一同走入書房，目光不經意地掃過那堆積如山的書案，笑道：“看來，妹妹又在為陛下操心國事了。”
長孫無垢淺淺一笑，引著蕭美娘在主位坐下，自己則在下首陪坐。“陛下在前線征戰，臣妾也隻能在後方，幫著算算錢糧，儘一份綿薄之力罷了。”
“這可不是綿薄之力。”蕭美娘看著她，眼神裡帶著幾分真誠的欣賞，“若無妹妹這雙巧手，將定國軍的錢袋子打理得井井有條，他又怎能如此毫無後顧之憂地在外征戰。”
她從懷中，取出了那封楊辰的親筆信，遞了過去。
“江淮，定了。這是他方才派人送回來的信，你也看看。”
長孫無垢接過信，仔細地看了起來。當她看到楊辰在信中描述如何安撫江淮百姓，如何計劃戰後重建時，那雙清冷的眸子裡，也泛起了一絲溫柔的波瀾。
“他總是這樣，”長孫無垢將信紙小心折好，遞還給蕭美娘，輕聲說道，“心裡裝著天下，也裝著我們。”
蕭美娘含笑點頭，隨即話鋒一轉，語氣中帶上了一絲身為皇後的莊重：“江淮新定，百廢待興。我方才粗略想了想，戰後安撫、官吏委派、屯田墾荒，樁樁件件，都是大事。隻是，這些事，都需要錢。”
她說到“錢”字時，目光落在了長孫無垢的臉上。
長孫無垢心領神會，她站起身，從書案上抱過來一摞厚厚的賬冊，放在蕭美娘手邊的茶幾上。
“皇後娘娘所慮極是。”她的聲音恢複了往日的冷靜與理性，“這是臣妾昨夜剛剛核算出的數目。此次江淮之戰，雖時間不長，但前後調動兵馬近二十萬，糧草、軍械、船隻損耗，加上後續犒賞三軍的用度，總計耗費錢帛，約在三百萬貫。”
三百萬貫。
這個數字，讓蕭美娘的眼皮都跳了一下。她執掌過大隋的國庫，自然知道這個數字意味著什麼。
長孫無垢沒有停，她翻開最上麵的一本賬冊，指著上麵密密麻麻的數字，繼續說道：“這還隻是戰爭的消耗。江淮之地，戶籍人口約七百餘萬，經此一役，流離失所者不下百萬。要讓他們重歸家園，至少需要發放三個月的救濟糧，修複水利，提供農具和種子。這筆開銷，初步估算，不會低於五百萬貫。”
她的手指在賬冊上輕輕劃過，聲音平靜得像是在說一件與自己無關的事情。
“也就是說，我們打下江淮，前後至少要投入八百萬貫的錢糧，才能讓那片土地，真正地穩定下來，成為我們的助力，而不是一個巨大的包袱。”
書房內，一時間隻剩下兩人清淺的呼吸聲。
蕭美娘端起茶杯，輕輕抿了一口，用杯蓋拂去浮沫，也拂去了心頭的那一絲震驚。她看著長孫無垢，緩緩開口：“聽妹妹的意思，國庫的壓力，很大？”
“很大。”長孫無垢毫不諱言，“關中和荊襄的秋糧剛剛入庫，勉強能支撐這筆開銷。但如此一來，國庫便幾乎見底。未來一年，但凡任何地方出現天災，我們都將再無餘力應對。”
蕭美娘的眉頭，蹙了起來。她明白了長孫無垢的意思。定國軍的攤子鋪得太大了，快要到極限了。
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