風還在刮，沙粒打在臉上像細針紮。
陳礫蹲在育兒艙邊，手掌貼著金屬外壁。掌心發燙，不是因為陽光，而是從裡麵傳來的震動——微弱但規律，像是某種信號在回應他的觸碰。他閉了閉眼，體內殘存的金脈緩緩流動，順著指尖滲入艙體。係統界麵一閃，亂碼跳動：“檢測到同頻生物電……警告：宿主權限受限。”
他沒動聲色，隻把手指收回來，抹了把臉上的塵土。
程遠坐在一旁，軍用終端攤在膝蓋上，戰術芯片插在背麵接口，屏幕不斷刷新著加密協議破解進度。數字跳得慢，但他眼神沒移開過。他知道這一步不能錯，第七裝甲師的密鑰隻能試一次，失敗就永久鎖死。
“快了。”他低聲說。
陳礫點頭，目光落在艙內。小棠睡著，呼吸平穩，眉心那道金光又閃了一下，轉瞬即逝。可就在剛才，她嘴唇動了動，沒出聲，卻讓整個納米艙的藍光波動了一瞬。
“她不是普通嬰兒。”陳礫開口，“阿囡的事，不可能是巧合。”
程遠沒接話，手指按在回車鍵上，等倒計時歸零。屏幕閃爍幾下，突然跳出紅色窗口：
【X係列胚胎項目·片段載入】
【樣本編號：X-7｜代號‘初芽’】
【基因匹配度：98.7%】
【目標體：陳礫｜樣本體：X-7】
數據停在那裡，再無更新。
陳礫盯著那串數字，喉嚨乾澀。九十八點七，和刀疤臉消散前係統彈出的基因鎖匹配度一模一樣。那時候他還以為是進化臨界點的提示，現在看，更像是某種標記的回響。
“這不是實驗模板的問題。”程遠聲音壓得很低，“是你和她，源頭相同。不是複製，是延續。”
陳礫猛地抬頭：“什麼意思？”
“意思是，”程遠看著他，“你們不是誰模仿誰。你們是從同一個起點分出去的兩條線。她不是你的克隆體，你是她的……前身？或者反過來？我搞不清，但這個匹配度，說明你們共享一段原始基因鏈。”
陳礫沒說話，腦子裡翻騰著十年前的記憶。核爆那天他在西北試驗田采樣，被衝擊波掀進防空洞。醒來時渾身燒傷，靠著啃食變異蟲活下來。那時候他以為自己是唯一的幸存者之一，直到遇見流民、建立基地、簽到出第一株麥苗……
可如果早在那時，他的基因就已經被記錄、被使用呢？
他忽然想起覺醒係統那晚，簽到獲得止痛藥，撐過了腐肉感染期。那時係統綁定成功，界麵彈出的第一句話是：“文明傳承者已確認。”
當時他不懂那是什麼意思。
現在，它卡住了。
視野角落，係統界麵反複閃退重載，老式屏幕像接觸不良般忽明忽暗。最終定格一行扭曲文字：
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“檢測到文明傳承者……啟動……保……護……協……議……”
然後徹底黑屏。
陳礫連喚三次，毫無反應。十年來，係統第一次失聯。
他抬手摸了摸後頸，那裡有一道舊疤，是早年用碎玻璃刮腐肉留下的。現在隱隱發熱，像是有什麼東西在皮下蘇醒。
“係統怕她。”他說。
程遠皺眉：“你說什麼？”
“它不是故障。”陳礫盯著育兒艙，“每次重大轉折，它都會卡一下。三階進化前，它彈過錯誤提示。這次更嚴重，直接斷聯。它不是壞了，是被觸發了某種機製——而觸發點，就是她。”
話音未落，遠處地平線揚起一道沙牆。
兩人同時扭頭。
沙塵中影影綽綽，數十頭輻射狼在前，鋼甲蜥蜴緊隨其後，奔跑姿態異常整齊，不像獵食，倒像受命行軍。速度極快，地麵震感迅速逼近。
“不對勁。”程遠抓起匕首，“它們不該這個時候集結。”
陳礫已經站起身，軍刀握在右手，左腿義肢深陷泥中。他本想衝出去，可眼角餘光掃過育兒艙，動作頓住。
艙內的小棠睜開了眼。
漆黑瞳孔直勾勾盯著前方，沒有哭鬨，也沒有驚慌。下一秒，一聲啼哭炸開——尖銳、高頻，不似人類嬰孩所能發出。聲波擴散的瞬間，衝在最前的三頭輻射狼猛然刹住腳步，前爪刨地，喉嚨裡擠出嗚咽，竟不敢再進一步。
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