海風還在吹，陳礫的手還按在係統界麵上。
他盯著剛設定的新坐標，指尖沒動。沙地上的腳印被潮水衝了半邊，他的義肢陷得更深了些。孟川的聲音從背後傳來，帶著金屬外殼摩擦的雜音。
“探測器修好了。”
陳礫回頭。孟川站在潛艇艙口，手裡拎著一個方形盒子，表麵有裂痕，電線裸露在外。他把盒子放在地上，蹲下打開，裡麵是幾隻機械飛蟲，翅膀微微顫動。
“能飛多遠？”
“最深三千米，熱液口也能進。”孟川抬頭，“你給的坐標偏移了十七度，不是普通海溝。”
陳礫點頭。他蹲下來，伸手碰了碰其中一隻飛蟲。係統震動了一下：【檢測到高能信號源，距離修正為兩千八百米】。
“放出去。”
孟川按下按鈕。機械飛蟲依次起飛，鑽進海水，消失在昏暗的水層中。兩人退回臨時平台。屏幕亮起，畫麵斷續傳來。
海底岩層遍布裂隙，熱流湧動。飛蟲穿過一片黑色石林，突然停下。前方岩壁嵌著一塊金屬板，表麵燒焦，但編號清晰可見。
“找到了。”孟川放大畫麵，“‘地核觀測站’第七號記錄點。”
陳礫伸手按向地麵。淨化能量順著指尖滲入平台，延展至下方岩層。一股微弱的震動傳上來。係統彈出提示：【檢測到殘存數據，是否激活？】
他點了確認。
金屬板表麵泛起一層光暈，隨即投射出模糊影像。一群穿著白大褂的人圍在控製台前，聲音斷斷續續。
“……信號發不出去……影母的人已經接管主控室……”
“用備用頻道，加密三級……不能讓他們拿到樣本……”
畫麵一閃，出現一個女人背影，機械臂連接主機，正在輸入指令。她轉過身，半邊臉是金屬，眼神冷。
“你們的求救不會被聽見。”她說完，抬手關閉了通訊。
影像中斷。
孟川立刻調取存儲日誌：“信號確實存在，三十年前發出，但被屏蔽了。鯨群收到的是殘片，不是完整內容。”
陳礫盯著屏幕。係統再次震動：【發現時空波動，來源深度兩千九百米】。
“還沒完。”他說。
小棠從另一側走來。她一直沒說話，走到平台邊緣，手扶欄杆。她的額頭亮了一下，像是感應到了什麼。
“下麵有人。”她說。
“不是人。”孟川看了眼讀數，“是時間亂流。那地方的磁場異常，可能形成了局部時間回環。”
“可我聽見了。”小棠閉眼，“他們在喊救命，不是錄音，是現在發生的事。”
陳礫看向她。他知道小棠的能力不隻讀取信息。她能感知精神殘留，甚至短暫連接過去。
“你能接住嗎？”
小棠點頭：“但需要錨點。一個能穩定信號的東西。”
陳礫摘下腰間布包，取出一塊晶體。這是之前從影母核心碎片裡封存的東西，一直沒動。他遞給小棠。
她接過晶體，雙手合攏。額頭胎記越來越亮，光芒順著她的手臂蔓延到晶體表麵。晶體開始震動，發出低頻嗡鳴。
平台下的海水突然翻騰。一道光柱從海底衝上來，直穿水麵。陳礫抬起手，淨化能量凝聚成錐形，指向光柱中心。
光錐落地，接觸岩層的瞬間，整片海域靜了一秒。
然後，畫麵重新出現。
這次是全景。實驗室完好，燈光明亮。科學家們正在寫東西，有人撕掉紙張塞進嘴裡吞下，有人砸碎儀器。一個年輕男人站在角落，穿著舊式軍裝，手裡握著一把鏽刀。
他抬頭，目光穿過畫麵，直直看向陳礫。
陳礫呼吸一滯。
那是程遠。但不是現在的程遠。他更年輕，臉上沒有傷疤，眼神卻一樣冷。
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