清晨的光剛爬上試驗田的鐵絲網，陳礫推開指揮室的門走了出來。他手裡還捏著昨晚整理的人員名單，屏幕上的影像反複在腦子裡閃，那個提箱子的人影始終沒散。但他沒有停下腳步，轉身把門拉緊，朝著麥田的方向走去。
地裡的土已經翻過一遍，蟲屍清理乾淨了，新補的苗也冒了點頭。空氣裡有股淡淡的酸味還沒散儘，但風一吹，就混進了泥土和嫩葉的氣息。他走到田邊，蹲下身撥開一簇麥苗。根部還有些發黃，但主莖挺得直，葉片厚實，顏色比普通小麥深了一層。
這是基因編輯儀處理過的第二批種子。
小棠已經在試驗棚裡忙了三個小時。操作台擺在陰涼處，屏幕亮著，上麵是不斷跳動的數據流。她的手指在鍵盤上敲得很快，眼睛盯著進度條，額頭上有細汗。旁邊放著一杯水，早就涼透了。
陳礫站在棚口看了會兒，沒出聲。他知道她從昨天就沒合過眼，程序一直跑不通，中間重啟了四次。直到淩晨兩點，才勉強讓儀器進入穩定狀態。他輕輕咳了一聲。
小棠猛地抬頭，反應過來是他，肩膀鬆了一下。“陳哥……數據剛跑完一輪。”
“結果呢？”
“成活率百分之九十一，耐寒測試能扛住零下四十七度。”她說完這句，聲音有點抖，“不是運氣。是真的改成功了。”
陳礫走進來，在她旁邊的椅子坐下。屏幕上正顯示兩組基因鏈對比圖，一條是原始小麥，另一條經過標記重組，結構更密，末端多了幾個環狀序列。
“你寫好操作流程了嗎？”他問。
“寫了初版。”她指了指桌角的本子，紙頁上密密麻麻全是符號和注釋，“隻要有人能看懂代碼，以後誰都能用這台機器。”
陳礫點點頭。他站起身，從保溫桶裡倒了碗熱粥遞過去。
“先吃點東西。”
小棠搖頭，“等我把這段日誌錄完。”
“不吃，待會手要抖。”他把碗塞進她手裡，“儀器不會跑，可人會倒。”
她低頭看著碗，熱氣往上冒，熏得眼鏡起霧。她摘下來擦了擦，小口喝了一口。粥很燙，但她沒停。
外頭傳來腳步聲，老周頭拄著拐杖慢慢走過來。他彎腰在田埂上抓了把土，搓了搓，又湊近看了看。
“這苗……不一樣。”他說。
陳礫走出來，“怎麼個不一樣法？”
老周頭不答話，直接蹲下去，扒開幾株麥子仔細看。葉子邊緣整齊，葉脈清晰，根部沒有常見的褐斑。他伸手摸了摸莖稈，用力掐了一下。
“韌。”他低聲說，“像活著的筋。”
他忽然站起來，往田裡走。步子不大穩，但走得急。走到中間那片最茂盛的地方，他彎腰摘下一小穗麥粒，捧在手心。
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風吹過來，麥浪輕輕晃。他站在那兒，沒動，也沒說話。
然後一滴水落在麥穗上。
陳礫走過去時，看見他眼角濕了。
“幾十年了。”老周頭聲音啞，“我沒見過這麼壯實的麥子。真能收？”
“能。”陳礫說，“這批要是不出問題，三個月後就能收割。”
老周頭沒鬆手，一直捧著那穗麥子，像是怕它化了。他嘴唇動了動，忽然說：“我要寫本書。”
“什麼書？”
“種地的書。”他說，“教人怎麼管這些新麥子。我老了，乾不動重活，可還能寫字。”
陳礫看著他，點點頭，“需要紙和筆，我去安排。”
老周頭這才鬆開手，把麥穗小心放進衣兜裡。他拍拍土站起來，背還是駝，但腳步輕了些。
林小芳抱著孩子從營地那邊過來。陳念恩剛睡醒，眼睛睜得大，小手在空中亂抓。她走到田邊，聽見老周頭的話，笑了。
“伯伯又要當老師啦。”
老周頭咧嘴，“娃娃將來吃飯，得知道糧從哪來。”
林小芳把孩子抱高了些，讓他看地裡的綠。麥苗隨風擺動，陽光照下來，泛著銀光。
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