實驗室的燈亮著。
小棠坐在操作台前，手指在鍵盤上敲擊。屏幕上的數據流不斷滾動，紅色警告框一閃而閃。她咬住下唇，額頭滲出細汗。樣本汙染太嚴重，係統提示必須手動校準信號。她一段一段清理噪聲，眼睛乾澀發痛，但沒有停下。
孟川站在她身後，盯著屏幕一角的運算進度條。他接過鼠標，快速調出算法路徑編輯界麵，重新設定權重參數。幾秒後，三維建模程序啟動，速度明顯加快。他低聲說：“用動態補償代替原始濾波，能省一半時間。”
小棠沒回頭，隻點了點頭。
陳礫從門口走進來，腳步很輕。他看了一眼主屏幕，病毒模型正在生成中，螺旋外殼緩緩旋轉，表麵布滿不規則凸起。他走到控製台旁，調出係統界麵，點開【基因編輯儀】功能模塊。藍光投射到空中，一條DNA鏈懸浮顯現，堿基序列不斷跳動。
“還差最後幾步。”孟川說，“隻要鎖定關鍵蛋白的編碼區，就能反向設計抗體受體。”
小棠的手指還在動。她的呼吸變得急促，視線有些模糊。她眨了幾次眼，想把那種昏沉壓下去。輸入完成一段校準代碼後，她靠向椅背，手撐住桌麵才沒滑下去。
陳礫注意到她的動作。他走過去，一隻手扶住她肩膀。觸手滾燙。
“你發燒了。”他說。
“沒事。”小棠搖頭，“再有十分鐘就好。不能斷。”
她想站起來繼續操作，身體卻不聽使喚。陳礫按住她肩膀，力道不大，但不容掙脫。
“我來盯數據。”他說，“你坐穩。”
“不行……這是我采的樣，得我自己處理完。”她的聲音弱了些，但語氣沒變，“要是出錯，前麵都白做了。”
孟川轉頭看了他們一眼，又低頭回到鍵盤前。他的手指敲得更快，指節泛白。屏幕上，建模進度條跳到百分之八十五，突然卡住不動。他皺眉，重新運行核驗程序，發現一段偽裝序列混入了主結構。
“這東西會騙係統。”他說，“它把自己的活性位點藏在非編碼區後麵，像套了個殼。”
陳礫盯著那串異常折疊的刺突蛋白。“那就拆開它。”
“可以試基因剪切定位。”孟川調出比對庫，“找最穩定的結合點，反推表達路徑。”
“做。”陳礫說，“用最快的方式。”
孟川開始編寫新指令集。陳礫鬆開扶著小棠的手，轉而查看基因編輯儀的準備狀態。能量槽已充至滿格，等待確認信號。他抬頭看主屏，病毒模型終於完整展開，中心區域顯現出一個高頻波動的蛋白團塊——那是免疫逃逸的關鍵所在。
“找到了。”孟川聲音提了起來，“就是這個！它的變異周期被壓縮在兩小時以內，所以普通抗體跟不上。但我們如果直接改寫B細胞受體基因，讓它們提前識別這個結構……就有機會。”
陳礫盯著那個蛋白團塊，眼神沉了下來。他伸手，在虛空中點了三次。
係統彈出確認窗口：【是否啟動基因編輯？目標：特異性抗體生成。風險提示：失敗可能導致細胞凋亡加速。】
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
他沒有猶豫，按下確認。
藍光驟然增強，DNA鏈開始重組，堿基對逐段翻轉。空氣中傳來輕微的嗡鳴，像是電流穿過金屬管道。主屏右側同步顯示模擬反應進程，倒計時開啟：五十九分五十八秒。
小棠靠在椅子裡，喘氣。她的臉很紅，額頭的汗順著鬢角滑下來。她抬起手，想去碰鍵盤，指尖隻碰到邊緣。
“別硬撐。”陳礫說，“已經開始了。”
“我想看著……”她聲音低，“我得知道……是不是真的有用。”
陳礫沒再勸。他搬來一張椅子坐下，一隻手仍搭在她肩上。他的掌心能感覺到她在發抖。
“你會看到的。”他說。
孟川沒回頭，一直盯著代碼運行。他的右手三根手指在鍵盤上快速切換，左手拿著記錄本，隨時記下異常參數。冷卻風扇發出持續的低響，房間裡的溫度在緩慢上升。
二十分鐘後，警報響起。
不是外部警報，是生物電腦內部的過載提示。屏幕閃紅，建模程序出現延遲。孟川立刻切斷非核心線程，保留主運算通道。他抹了把臉，額頭全是汗。
“撐不住太久。”他說，“這機器快燒了。”
“還能撐多久？”陳礫問。
“最多四十分鐘。要是倒計時結束前沒完成，數據全丟。”
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