風停了。
陳礫從了望塔下來時，鐵梯的震動順著義肢傳到膝蓋。他沒回頭，腳步落在水泥地麵上發出沉實的響。基地東區的燈光昏黃，幾處新修的圍欄在夜色裡投下細長影子。他穿過兩排低矮的儲物棚，走向地下指揮所入口，軍大衣下擺蹭過牆角的鏽鐵皮，發出沙沙聲。
門是虛掩的。他推門進去，一股混合著機油和舊電路板的味道撲麵而來。數據室比外麵低五度，冷氣從通風管口漏出來，在臉頰上劃出一道涼痕。孟川背對著門坐在控製台前，右手三根手指在鍵盤上敲得極快，左手捏著一塊燒焦的電路板邊緣，指節因用力微微泛白。
“密鑰給你了。”陳礫把讀卡器放在桌上，金屬外殼碰出輕響。
孟川頭也沒回，“插進B3接口，別碰紅燈那排。”
陳礫照做。屏幕閃了一下，跳出一串亂碼，接著自動跳轉成進度條，緩慢爬升。房間裡隻剩下風扇轉動的嗡鳴和鍵盤敲擊聲。陳礫靠在牆邊，手摸到刀柄，輕輕按了一下。刀沒出鞘，但他習慣確認它在。
“這玩意兒比我想的還難啃。”孟川終於開口，聲音有點啞，“數據庫殘片分布在六個節點，加密方式不是標準協議，像是拿生物工程代碼改的。我得手動拚接指令流。”
“能破？”
“能。”他頓了頓，“但得時間。而且……”他抬手抹了把臉，額頭上一層薄汗，“這係統反製機製太狠。剛才試了一次強製讀取，差點把我接的外顯屏燒了。”
陳礫沒說話，隻是走到他身後，盯著屏幕上跳動的數據流。那些字符像蟲子一樣爬行，偶爾閃出幾個能看懂的詞：“基因序列”“載體適配”“非自然變異”。
“他們早就在做了。”孟川忽然說，“暗河組織。戰前就參與過軍方項目，代號‘奇美拉’——把病毒嵌進變異獸DNA裡，讓它們成為移動傳播源。”
陳礫眉頭一動，“什麼意思？”
“不是普通的襲擊。”孟川轉過身，眼睛發亮，“他們不用炸藥，也不派兵。他們放一群野獸過來，看著它們跑進基地，然後……”他做了個爆炸的手勢，“病毒在活人體內激活，改寫基因，讓人自己變成武器。”
房間一下子靜下來。
風扇還在轉，吹動牆上一張手繪的電路圖，紙頁微微抖動。陳礫盯著那張圖看了兩秒，才意識到那是去年孟川畫的淨水係統改造草稿。角落裡用鉛筆寫著一行小字：**“隻要水乾淨，人就能活。”**
他收回目光，“你確定這不是推測？”
“文件在這兒。”孟川調出一段文檔，標題是【ProjectChimera-FinalReport】，末尾蓋著一個黑色印章：**“暗河生物科技，絕密級權限。”**
陳礫湊近看。裡麵提到三次野外測試，地點分別是西北荒原、東部沼澤和南部斷城。最後一次記錄寫著：“目標種群感染率98.6%，症狀觸發延遲48小時，行為控製成功率達標。”
“延遲發作？”他問。
“對。等我們發現不對勁的時候，可能已經晚了。”孟川關掉窗口，“而且……這些變異獸不會亂衝。它們會被某種信號引導，精準進入水源區、糧倉或者居住區。”
陳礫慢慢直起身。他想起傍晚那群鳥，飛行軌跡整齊得不像野獸，反倒像被誰牽著線的木偶。還有小六子機翼上那塊黑黏液——當時隻當是分泌物，現在想來，或許是某種載體殘留。
他正要開口，門口傳來一聲悶響。
小棠蹲在門框邊，一隻手撐著地麵，臉色發白。她額角有道細小的血絲，順著眉骨滑下來，在鼻梁旁留下一道淡紅痕跡。另一隻手裡攥著半截粉筆，指節發青。
“你怎麼下來了？”陳礫幾步上前扶住她肩膀。
她沒答話，呼吸急促，嘴唇哆嗦了幾下，才擠出聲音：“我……感應到了。”
“什麼？”
“很多……很多東西在動。”她閉著眼，睫毛不停顫，“不在天上，也不在地麵。它們從西北方過來，貼著地走，速度很快。眼睛……眼睛都在發光。”
陳礫眼神一緊，“多少？”
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