西北的風卷著灰粒，在兩人之間的空地上打著旋。陳礫的手還搭在激光炮上，指節因長時間緊繃而微微發麻。他盯著影母，等她的下一句話。
她沒有立刻回答剛才那個問題——“它學到了什麼？”而是緩緩將手中的透明容器收回臂筒，動作輕得像在安放一件易碎品。那水母的光暈被遮住後，空氣裡殘留的微弱藍波也悄然退去。
“它學到的第一課，”她終於開口，聲音仍是機械喉管發出的蜂鳴，但語調比之前低了幾分，“是統治的邏輯。”
她抬起右手，腕部裝置輕微轉動，一道無形波動擴散開來。陳礫眉心一跳，太陽穴忽然傳來一陣鈍脹，像是有細針從顱骨內側輕輕頂著。他沒動，隻是呼吸壓得更沉了些。
“你守著牆、種著地、點燃油火驅趕野獸……你以為這是生存。”她向前半步，地麵裂痕邊緣的碎石被她踩出一聲脆響，“可這隻是拖延滅亡的時間。”
陳礫依舊站著，槍口未偏。
“我們不一樣。”她說，“我們不逃避變異，我們引導它；我們不懼怕死亡，我們超越它。加入我們，你能獲得永生和無儘的資源。”
這句話落下的瞬間，陳礫眼前景象變了。
不是幻覺閃現，而是感知被強行拉入某種模擬狀態。他看見自己站在一座高聳的穹頂之下，四周是層層疊疊的綠色植被，空氣中彌漫著濕潤的泥土味。沒有田壟，沒有鋤頭，作物自動生長、成熟、脫落，被看不見的機械臂收走。人們穿著素白長袍行走其間，臉上沒有疲憊，也沒有恐懼。
他低頭看自己——左腿完好，皮膚光滑，連一道舊疤都沒有。身上的迷彩服變成了同款白袍，腰間別著一塊發光的身份牌，上麵寫著“首席培育官·陳礫”。
畫麵再轉：阿囡站在一片麥田中央，笑著向他跑來。趙鐵柱用雙手扶著牆頭大笑，程遠坐在營地門口喝酒，孟川蹲在地上畫圖紙……所有人都活著，健康，安穩。
一個聲音在他腦子裡響起：“你不用再擔心明天有沒有糧，會不會死在夜裡。你可以一直種下去，種到世界重新綠起來為止。”
他的手指鬆了一瞬。
緊接著，另一幕擠了進來——基地塌了，圍牆崩裂，火焰吞沒了糧倉。阿囡躺在焦土上，手裡攥著半株枯苗。趙鐵柱倒在一堵斷牆邊，機械臂冒著黑煙。他自己拄著拐杖走在廢墟裡，身後再沒有人跟著。
“如果這一切都能避免呢？”那個聲音又來了，“隻要你點頭。”
陳礫猛地咬了一下舌尖，血腥味在嘴裡漫開。他眨了眨眼，眼前的畫麵像玻璃一樣碎裂，現實重新壓回視線。
他還在原地，影母仍站著，十米開外，神情未變。
但他額角已經出了汗，順著鬢角滑下來一道濕痕。
就在他意識尚未完全穩住的刹那，一道尖銳的精神信號刺進腦海，像一口銅鈴直接在腦殼裡敲響——
“陳哥！她在乾擾你的思維！”
是小棠的聲音。
不是通過通訊器，也不是喊出來的，而是直接撞進他意識深處的一聲警示。那股原本纏繞神經的柔和電流感瞬間被打斷，他整個人如墜冰水，激靈一下清醒過來。
他甩了甩頭，左手狠狠掐進掌心，借著痛感確認身體的存在。腳下碎石硌著義肢底部，風吹過臉頰帶來乾澀的刮擦感，遠處基地的火痕還在冒煙。
都是真的。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
他盯著影母，聲音啞了些：“永生？我隻要我的基地和我的人平安。”
話出口時，右手重新握緊了激光炮，指節再度發白。他的站姿變了，不再是被動對峙，而是重心前傾，肩線拉開，像一頭隨時準備撲出去的荒原狼。
影母沒動，但頸部的機械發聲器發出一聲短促的蜂鳴，像是係統重啟時的提示音。她的眼神冷了下來，嘴角卻往上扯了扯，算不上笑，更像是一種確認。
“那你將失去一切。”她說。
她身後四名隨員同時抬手，腕部裝置亮起一圈紅光，空氣中泛起細微漣漪，像是高溫蒸騰的地表扭曲了視線。他們沒有前進，也沒有舉武器，但那種壓迫感比槍口指著還要沉重。
陳礫沒退。他盯著那圈紅光，判斷著距離和反應時間。五百米外就是基地東牆，火障還沒完全熄滅，燃燒彈殘餘的熱氣仍在上升。隻要他能在三秒內衝過這片平地，就能進入掩體範圍。
但他不能跑。
他一動，對方就會認定他怯戰，攻勢會立刻跟上。
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