長安的朱雀大街上，黃土墊道，淨水潑街，百姓們早早便列隊等候，翹首以盼那支來自西域的隊伍。當解憂公主的車駕緩緩駛入城門時，人群中爆發出雷鳴般的歡呼，孩子們舉著花枝追趕，老人們熱淚盈眶——這位遠嫁西域五十餘年的公主，終於回來了。
車駕旁，馮嫽一身素色襦裙，雖已鬢發如霜，脊背卻挺得筆直。她目光掃過沿街的百姓，望著熟悉又陌生的長安街景，眼眶微微發熱。當年離家時還是豆蔻年華，歸來時已是花甲老嫗，半生風雨都藏在了眼角的皺紋裡。人群中有人指著她竊竊私語：“那便是馮夫人吧？聽說她在西域能言善辯，單槍匹馬就能勸退千軍萬馬呢！”
“何止啊！”一個挑著貨擔的老漢接過話頭，嗓門洪亮，“我聽商隊的人說，馮夫人通神呢！當年在塔裡木河，妖霧鎖道，多少人迷了心智，就她拿出一麵寶鏡，金光一掃，霧就散了，那是孔雀仙子下凡護佑大漢呢！”
這話一出，人群頓時騷動起來，無數目光投向馮嫽，有敬佩，有好奇，還有幾分敬畏。馮嫽聞言，隻是淡淡一笑，抬手示意百姓安靜，目光轉向隊伍另一側的袁珂。
袁珂身披鎧甲，腰懸長刀，背上是天蠶神筆。正騎馬護在車駕左側。他須發已半白，臉上刻滿風霜，卻依舊目光如炬。這些年，他鎮守絲綢之路，與匈奴大小百餘戰，硬生生在荒漠中殺出一條安穩商道，百姓們早已將他傳為傳奇。
長安城裡絲綢商，都知道西域有個，袁家堡，堡主是天上下凡的神仙，王母娘娘座前的鶴童。武義高強守護著西域絲綢古道，不允許有人坑害絲綢商人。
“快看，那是袁司馬！”有人在人群中又喊道：“聽說他是王母娘娘座前的鶴童下凡，不然怎會有那般神力？當年在蔥嶺，匈奴上萬騎兵圍他，他單騎衝陣，刀光過處，敵兵就像割麥子似的倒下，最後竟殺出一條血路！還有西域的妖孽，魑魅魍魎，聽到他的名字都膽戰心驚。”
袁珂聽到這些議論，隻是勒緊韁繩，對著百姓們拱手致意。他看向馮嫽，兩人目光相遇，都從對方眼中看到了釋然。這些年，他們一個在朝堂間縱橫捭闔，以言語化解乾戈；一個在沙場上身經百戰，以刀劍守護疆土，雖各司其職，卻都為了同一個目標——西域的安定，大漢的榮光。
車駕行至未央宮前，漢宣帝已率百官等候。解憂公主被扶下車，與皇帝行禮時，馮嫽和袁珂分立兩側，接受著百官的矚目。那一刻，長安的陽光正好，照在他們身上，仿佛為這兩位守護西域半生的人，鍍上了一層金色的光暈。
人群中的白發老人望著這一幕，喃喃道：“孔雀護道，仙鶴守疆，大漢有此二人，是百姓之福啊……”這話隨風傳開，百姓們紛紛點頭，歡呼聲再次響起，久久回蕩在長安的街巷裡。
未央宮的朝會散去後，宣帝特意留了馮嫽與袁珂。禦書房內，檀香嫋嫋，宣帝看著眼前兩位鬢染霜華的功臣，感慨道：“二位為大漢鎮守西域數十年，勞苦功高。今日長安百姓稱你們為‘孔雀再世’‘鶴童臨凡’，雖是坊間傳說，卻也道出了你們的功績。”
馮嫽躬身道：“臣不過是奉公主之命，行大漢之威，不敢當此讚譽。”袁珂亦拱手：“臣守土有責，皆是分內之事。”
宣帝笑著擺手：“不必過謙。馮夫人，你可知西域諸國聽聞你歸漢，紛紛遣使入貢，說‘馮夫人在，西域安’？袁司馬，你鎮守的絲路，如今商隊絡繹不絕，關稅比往年翻了三倍，這都是你們的功勞。”
正說著，內侍捧來兩匹錦緞，一匹繡著孔雀開屏，流光溢彩；一匹織著仙鶴淩雲，栩栩如生。“這是朕為二位準備的，算是一點心意。”宣帝道，“馮夫人年事已高，朕已為你在長安城外備了宅院，可安享晚年。袁司馬若願留京，朕便委你羽林衛統領之職。”
馮嫽撫摸著孔雀錦緞，眼中閃過一絲悵然：“謝陛下厚愛，隻是臣在西域多年，身子骨早習慣了風沙，怕是享不了這長安的安逸。若陛下不棄，臣願在鴻臚寺任職，整理西域圖誌，也好為後來者留些參考。”
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袁珂也道：“臣亦願回西域。絲路雖安，卻仍有小股匈奴餘孽作祟，臣想再守幾年，等徹底太平了，再回長安不遲。”
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