西南方的地平線吞噬了王都的最後一絲輪廓，帕麗斯策馬疾馳，將王都的燈火與陰謀遠遠拋在身後。風卷著沙礫抽打在臉上，帶著粗糲的灼熱感。她拉高了麵巾，隻露出一雙銳利如鷹隼的眼睛，警惕地掃視著前方那片逐漸由黃褐轉為死寂灰白的大地——死亡沙漠的邊緣。
連續三日的疾行，人困馬乏。胯下的駿馬噴著粗重的白氣，步伐已顯沉重。帕麗斯勒住韁繩，在一處風化岩柱的陰影下短暫休憩。她解下水囊，小心地抿了一口。水，在這片被烈日炙烤的土地上，比黃金更珍貴。她攤開一張簡陋的羊皮地圖，上麵用炭筆勾勒著模糊的路線和幾個哈桑提及的、可能殘存古老部落的綠洲標記。其中一個名為“沙漠之眼的的綠洲，被哈桑用顫抖的筆跡圈出，旁邊潦草地寫著：“‘沙漠之眼’的守護者？傳說之地。”
“沙漠之眼……”帕麗斯低聲重複，指腹摩挲著那個標記。阿娜希塔的囑托沉甸甸地壓在心頭。這模糊的線索，是她此行唯一的指引。她收起地圖，目光投向遠處沙丘連綿起伏的荒蕪之地。熱浪扭曲著空氣，視野儘頭一片模糊晃動，仿佛蟄伏著無形的巨獸。
休整片刻，她再次催動馬匹，朝著“沙漠之眼”的方向前進。馬蹄踏入鬆軟的沙地，每一步都帶起細小的沙塵。寂靜，是沙漠的主宰。除了風聲和自己的心跳，再無其他聲響。這份死寂比任何喧囂都更令人心悸，它吞噬著希望，滋養著孤獨。
黃昏時分，她終於望見了一片稀疏的桑樹樹影，在暮色中勾勒出一小片綠意。是“沙漠之眼”！一絲微弱的希望剛升起，帕麗斯敏銳的戰士直覺卻驟然繃緊。太安靜了。沒有鳥鳴，沒有牲畜的聲響，甚至連風掠過桑樹葉的沙沙聲都顯得格外空洞。
她翻身下馬，將馬匹拴在一處背風的岩壁後，自己則如同幽靈般悄無聲息地潛向綠洲邊緣。空氣中彌漫著一股淡淡的、令人作嘔的焦糊味和……血腥氣。她伏低身體，撥開一叢枯黃的駱駝刺，眼前的景象讓她瞳孔驟縮。
淚泉是綠洲中央那片白沙中的湖泊的發源地，淚泉乾涸，湖泊也會消失。遠遠望去，那個叫做“沙漠之眼”的浩瀚的湖泊，幾乎快要乾涸，隻剩下渾濁的泥漿。幾頂簡陋的帳篷被撕扯得七零八落，燃燒的餘燼冒著縷縷青煙。地上散落著破碎的陶罐和染血的布片。幾具穿著沙漠部落服飾的屍體倒伏在沙地上，傷口猙獰，顯然死於非命的利刃。
不是沙匪。帕麗斯的目光死死鎖定在幾具屍體旁散落的黑色布片和一枚熟悉的、扭曲的黑暗徽記上——與在王都追殺哈桑的黑衣人身上如出一轍！佐爾的爪牙，竟然已經深入這片偏僻隱秘之地之地，並且……可能對守護著“沙漠之眼”的部落進行了屠戮！
憤怒如同岩漿在帕麗斯胸中奔湧，她握緊了腰間的彎刀。就在這時，腦後惡風突起！她幾乎是本能地矮身翻滾，一道烏光擦著她的頭皮掠過，狠狠釘入她剛才藏身的沙地——是一支淬毒的吹箭！
三個身著與沙漠環境格格不入的黑色勁裝的身影，如同鬼魅般從燃燒的帳篷殘骸和棕櫚樹後閃出，手中彎刀閃爍著不祥的寒光。他們的眼神冰冷，動作迅捷狠辣，配合默契，瞬間封死了帕麗斯的退路。
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“黑暗的走狗！”帕麗斯低吼一聲，彎刀出鞘，化作一道銀亮的匹練迎向最先撲來的敵人。金鐵交鳴之聲在死寂的綠洲中炸響。她身形靈動，在狹窄的空間內輾轉騰挪，短劍精準地格擋、突刺，每一次交鋒都帶著拚命的狠勁。一個黑衣人被她刁鑽的角度刺中肋下，悶哼一聲踉蹌後退。
但敵人訓練有素，且人數占優。另外兩人一左一右夾擊而來，刀光織成死亡的羅網。帕麗斯奮力抵擋，手臂被劃開一道血口，火辣辣的疼。她且戰且退，試圖尋找脫身的機會。然而，對方顯然不打算給她任何喘息之機，攻勢愈發淩厲。
就在帕麗斯險象環生之際，頭頂的天空驟然暗了下來。不是夜幕降臨，而是一種令人窒息的、帶著土腥氣的黑暗瞬間籠罩了綠洲。狂風毫無征兆地平地而起，卷起漫天黃沙，如同億萬隻瘋狂的黃蜂在咆哮、撕咬。沙暴來了！
狂暴的風沙瞬間吞噬了視線，能見度不足五米。飛沙走石抽打在臉上，如同刀割。帕麗斯和三個黑衣人都被這突如其來的天災打了個措手不及，攻勢頓時一滯。帕麗斯趁機一個翻滾，脫離戰圈，憑著記憶朝著拴馬的方向狂奔。
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