誠斟酌著詞句，“她一輩子就盼個兒子，寶生是她全部指望。現在秘密漏了風，她怕，怕寶生不親她，怕這個家散。她不是不疼你，是……顧不過來了。”
“爹，”澄玉忽然擡頭，眼睛很亮，“是不是因為我不是男孩，所以我的‘不容易’，就永遠排在弟弟的‘苦’後麵？”
金守誠被問住了。他看著女兒早熟的眼睛，那裡麵有一種讓他心痛的清澈。他想說不是，想說爹疼你，可話到嘴邊，卻沉重得吐不出來。
因為事實上，是的。
在這個家，在這個世道，澄玉的委屈和渴望，天然就比寶生的喜怒更重要——至少在他妻子心裡，在大多數人心裡，是這樣。
“澄玉，”他最終選擇說實話，哪怕這實話很殘忍，“這世道對女子不公。但正因不公，你才更要攥緊手裡有的東西。書，要讀。字，要認。心裡的秤，不能歪。”
他打開抽屜，拿出一本嶄新的《共和國教科書·國文（高小第一冊）》，還有一支真正的鋼筆。
“這是……”澄玉不敢接。
“爹託人從北平捎的。”金守誠把書和筆推到她麵前，“學堂的事，爹再去跟你娘說。但你自己不能鬆勁。知識學到腦子裡，是你自己的，誰也拿不走。”
澄玉撫摸著光滑的書麵，冰涼的鋼筆。她想哭，又想笑。
就在這時，作坊的門被猛地推開。
王氏站在門口，臉色鐵青。她顯然聽到了最後幾句，目光像刀子一樣劃過那本新書和鋼筆，最後釘在丈夫臉上。
“金守誠，”她的聲音很平靜，平靜得可怕，“你是不是非要跟我對著幹？”
“秀英，澄玉考了第一，她該繼續讀。”
“該？”王氏走進來，拿起那本嶄新的教科書，翻開，又合上，“你知道這一本書多少錢？這支筆多少錢？夠寶生半年的零嘴，夠家裡半個月的菜錢！”
“錢我可以再掙——”
“你掙？！”王氏突然爆發，把書狠狠摔在工作台上，“你看看這鋪子！一天能有幾個客人？隔壁銀樓搶走多少生意？南邊在打仗，北邊也不安生，有錢人都捂著錢袋子！你拿什麼掙？！”
她胸口劇烈起伏，眼淚終於掉下來，不是悲傷，是絕望的憤怒：“金守誠，這個家不是我一個人的！寶生越來越大，要吃要穿要讀書！澄玉是閨女，遲早是別人家的人！你把錢都砸在她身上，將來她嫁了，能帶回來一分一毫嗎？寶生怎麼辦？我們老了怎麼辦？！”
“秀英，澄玉也是我們的孩子……”
“孩子跟孩子不一樣！”王氏嘶聲打斷，“我知道你看重她，覺得她聰明，像你。可她再聰明，也是個女的！這世道，女的再有本事，也得靠著男人活！你讓她讀那麼多書，心讀野了，將來高不成低不就，你是害她！”
她轉向澄玉，眼神複雜得讓人心碎：“澄玉，娘問你，你讀了這麼多年書，學會了什麼？學會頂撞娘了？學會跟你爹告狀了？學會覺得家裡虧待你了？”
澄玉張著嘴，一個字也說不出來。
“你看見外麵那些女學生了嗎？剪短髮，滿街嚷嚷，被人在背後戳脊梁骨！那就是讀書讀出來的下場！”王氏逼近一步，“娘是為你好。安安分分，學點實在的，將來找個好人家，比什麼都強。”
“什麼是……好人家？”澄玉聽見自己的聲音在抖。
“有飯吃，有衣穿，男人不打老婆，就是好人家！”王氏斬釘截鐵。
作坊裡死一般寂靜。隻有油燈的火苗，不安地跳動。
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金守誠看著妻子，看著女兒，看著這個曾經溫暖、如今卻充滿裂痕的家。他忽然覺得很累，一種從骨頭深處滲出來的疲憊。
他知道妻子有些話沒說錯。世道艱難，鋪子生意一日不如一日。寶生要養，澄玉要讀書，這擔子確實沉。
可他看著女兒那雙像極了亡母的眼睛——清亮，倔強，不肯認命——他就狠不下心掐滅那點光。
“書，先留著。”他最終開口，聲音沙啞，“學堂的事……等年底盤完賬，再說。”
這是妥協，也是拖延。
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