【雪夜蹄聲】
民國三十六年冬月十二，石門解放的消息是半夜傳到趙莊的。
澄玉被馬蹄聲驚醒——不是一匹兩匹，是很多匹，嗒嗒嗒嗒，從村外的土路上疾馳而過。她坐起身，側耳聽，馬蹄聲裡還夾雜著腳步聲，整齊劃一的，不像潰兵。
招娣也醒了，鑽進她懷裡：“娘，外頭怎麼了？”
“沒事，睡吧。”澄玉摟緊女兒，手輕輕拍著她的背，自己的心卻跳得厲害。
天快亮時，村口的鐘敲響了。不是平日上工的鐘聲，是急急的、長長的，一聲趕著一聲。澄玉披上棉襖推開院門，冷風灌進來，帶著硝煙散盡後的清冽。
村道上已經聚了人。二狗子從打穀場方向跑回來，喘著氣喊：“解、解放了！石門城打下來了！昨兒夜裡的事！”
人群嗡地一聲。有人問：“誰打下來的？”
“解放軍！共產黨的隊伍！”二狗子比劃著，“我表哥在石門城裡當夥計，剛才跑回來說的，城頭上都插紅旗了！”
澄玉扶著門框站著，手心裡全是汗。她想起四年前日本人投降那會兒，村裡也是這樣鬧哄哄的。可後來呢？國軍來了，稅更重了，日子還不如從前。
趙老栓從屋裡出來，手裡拎著斧頭——他正準備劈柴。老人站定了，聽了會兒遠處的喧鬧，慢慢放下斧頭，拍了拍手上的木屑。
“爹……”澄玉回過頭。
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“聽見了。”趙老栓點點頭，臉上沒什麼表情，但眼睛裡有點亮亮的東西，“去，把缸底那點白麵拿出來，今兒吃餃子。”
“可那是留著過年的……”
“就今天吃。”老人的聲音很堅決，“不管往後咋樣，今兒是個日子，得記著。”
澄玉不再說什麼。她回屋舀麵時，手有些抖。最後半瓢白麵，她看了很久，還是摻了些玉米麵——日子還長，不能一頓吃光了。
那天，趙莊沒有鑼鼓喧天。老百姓經的事多了，知道改朝換代不是戲檯子上的事，得看往後。但家家戶戶的煙囪冒的煙都比平日早些，飯食也比平日好些——有人家煮了雞蛋，有人家烙了餅，像過年，又不像過年。
晌午時分，工作隊的同誌進了村。三個年輕人，穿著洗得發白的土布軍裝，胳膊上紮著白毛巾。他們在打穀場上開了個會，講話的是個山西口音的小夥子，叫李衛國。
澄玉沒去聽，她在家裡和麵。但村裡的話傳得快——解放軍不拿群眾一針一線，要幫著老百姓恢復生產，往後要減租減息，要讓窮人過上好日子。
招娣從外頭跑回來，小臉紅撲撲的：“娘，外頭來了好多兵，說話可和氣了，還給我糖吃！”她攤開手心，是一塊紙包的水果糖，已經化了，黏黏的。
澄玉接過來，剝開紙，糖已經和紙粘在一起了。她小心地撕下來，喂到招娣嘴裡：“甜嗎？”
“甜！”招娣眼睛彎成月牙。
澄玉看著女兒，心裡那點疑慮慢慢化開了些。不管怎麼說，給小孩糖吃的兵，總不是壞人。
【新柴舊火】
石門解放後，日子好像沒什麼大變化，又好像處處都在變。
最大的變化是安靜——沒有槍炮聲了，沒有潰兵過境了，夜裡能睡個踏實覺了。村外的哨卡撤了，去石門的路通了。有膽大的去城裡看了看，回來說：店鋪開了，糧價穩了，街上走著穿軍裝的人，說話客客氣氣的。
工作隊在村裡住了下來。李衛國帶著人挨家挨戶走訪，問收成，問困難，問有什麼需要幫忙的。他們幫孤寡老人挑水，幫軍屬修房子，還說要辦識字班，讓村裡的孩子都能認字。
澄玉聽說了識字班的事，心裡泛起漣漪。她想起兒時父親支持自己念書時眼裡的光，也想起母親那句“女娃讀書有什麼用”的嘆息。私塾上了三年便停了，那些字句在往後顛沛的日子裡漸漸淡去，隻餘下幾個最常用的，像舊衣裳上磨得發白的補丁。恍惚間又想起周啟文送她的那本書——書頁應當早已泛黃了吧，他人呢，如今又在何方？他曾輕聲描繪的那個“新世界”，會是如今這般光景嗎？這些年忙裡忙外，那些字也忘得差不多了，隻記得幾個常用的。
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