1947年後，石門更名為石家莊。這年農村正逢春荒，不少人家會借著這個時節為適齡子弟說親，試圖通過聯姻穩固家境。
【春荒說親】
一九五零年的春天來得遲。
驚蟄過了好些天，劉村的地才完全化凍。澄玉和寶生把最後一壟花生種完，日頭已經偏西。寶生把鋤頭往肩上一扛，嘴裡叼著根草莖，晃晃悠悠往家走——他幹活總是這樣，出一分力，留九分閑。
澄玉跟在後頭，把田埂上散落的種子仔細拾起來。這些種子是年前省下的，顆顆金貴。
“姐，明兒我不下地了。”寶生忽然回頭說，“腰疼。”
澄玉直起身，看著弟弟。寶生才十九，身闆是結實的，可眼睛裡總缺股勁兒——那是莊稼人該有的，對土地、對收成的敬畏和期盼。這些年王氏慣著他，重活累活捨不得讓他幹，倒養出一身懶骨。
“那你在家歇著，”澄玉說，“我把河溝邊那塊地澆了。”
寶生嗯了一聲，扭頭走了。他的左眼比往年斜得更厲害些，看人時總像在瞟別處。村裡姑娘私下都叫他“斜眼寶”，這話傳不到王氏耳朵裡，但王氏心裡明鏡似的——兒子該說親了，可這樣子，哪家願意？
晚飯時，王氏端上來的又是玉米糊糊，摻著幾塊紅薯。招娣正長身體，喝了半碗就眼巴巴看著鍋底。
“吃吧，鍋裡還有。”澄玉把自己碗裡的紅薯夾給女兒。
王氏看在眼裡，沒說話，扒拉了兩口糊糊，忽然放下碗：“寶生，你今年十九了。”
寶生正挑著糊糊裡的紅薯塊，頭也不擡：“嗯。”
“該說媳婦了。”王氏說。
桌上靜了靜。澄玉擡頭看母親，王氏臉上沒什麼表情，但眼睛裡有種決絕的光——那種光澄玉見過，當年母親執意要把金蟬當掉時，也是這種眼神。
“咱村……有合適的姑娘沒？”澄玉輕聲問。
王氏苦笑一聲：“劉村這幾個適齡的，都不太樂意……”她沒往下說，但意思都明白，“我託了東莊的王媒婆，讓她在外村尋摸尋摸。”
寶生不以為然地說：“她們瞧不上我，我還瞧不上她們呢！”
王氏瞪他一眼，語氣卻軟，“娘一定給你說個媳婦。”
夜裡，澄玉躺在炕上，聽著隔壁王氏屋裡傳來的嘆氣聲，一聲接一聲，像鈍刀子割著夜。招娣翻了個身，迷迷糊糊問：“娘，舅舅要娶媳婦了？”
“睡吧。”澄玉拍拍女兒。
窗外的月亮很亮，照得屋裡一片清輝。
【十裡八鄉尋一個】
王媒婆是三天後來的。
這婆子五十來歲，精瘦，穿一身靛藍褂子，頭髮梳得油光，說話時眼睛滴溜溜轉。她一進門就高聲笑：“王家嫂子，喜事！天大的喜事！”
王氏忙迎上去，澄玉端了碗水過來。王媒婆接過，卻不喝，先打量屋子——土牆，舊傢具，窗紙還是去年的，破了幾個洞沒補。
“嫂子，我也不繞彎子。”王媒婆壓低聲音，“你家寶生的事，我跑了三個村，總算尋著一家。”
王氏眼睛一亮：“哪村的？姑娘多大了？啥模樣？”
“李家窪的，姓李，姑娘叫秋菊，今年二十。”王媒婆頓了頓，“模樣嘛……周正，身闆結實，能幹。”
澄玉在旁邊聽著，心裡咯噔一下。媒婆說親，但凡姑娘真周正，必會誇“俊俏”、“水靈”，隻說“周正”的，往往另有隱情。
“那……人家願意？”王氏問。
王媒婆笑了：“願意是願意，就是……”她搓搓手指，“聘禮要得重些。”
“多少？”
“這個數。”王媒婆伸出三根手指，又翻了一下。
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