【清晨的磨刀石】
一九五一年春，石家莊郊外的土地剛分完不久。劉村家家戶戶門楣上，還貼著區公所發的“土地證”封條的紅印子。王家的證上寫著六畝三分地——兩畝水澆地，四畝三旱地，在村裡算中等戶。
澄玉在雞叫頭遍時就醒了，不是睡夠了，是西屋漏風。
翻修時王氏說“西屋先湊合”，秋菊進門後說“錢要留著買豬崽”，那破窗戶紙便一直破著。晨風從窟窿眼鑽進來，吹得招娣在薄被裡縮成一小團。澄玉摸黑起身，把自個兒的夾襖蓋在孩子身上——那夾襖補了十七八個補丁，最舊的一塊布，還是從趙家帶出來的。
正屋的油燈已經亮了，隔著院子能看見窗紙上晃著人影。秋菊總是起得比雞早，自打她進門，王家竈房的火就沒斷過早。
“姐，”秋菊在竈房門口站著，手裡端著個空瓦盆，“缸底子見光了。”
她說話有股子勁兒，每個字都像砸在實地上。嫁過來三個多月，秋菊頭一回叫“姐”，澄玉聽著，心頭反倒一緊。
“我去挑。”澄玉去拿扁擔。
秋菊沒挪腳：“招娣也七歲了吧？我七歲時，一天能拾兩筐糞蛋子。”
澄玉的手頓了頓：“她骨頭嫩。”
“窮人家的閨女，哪有骨頭嫩的福氣？”秋菊笑了，嘴角扯起的弧度像初春凍土裂開的縫，“村西劉寡婦家的丫頭，五歲就跟車撿穗子了。”
澄玉沒接話，挑著倆破木桶出了門。井台在村西頭，得走一裡地。天是蟹殼青，東邊剛泛魚肚白。她聽見院裡傳來秋菊的聲音，是對王氏說的：“娘，今兒的糊糊多摻半瓢麩子，新玉米得留到麥收。”
然後是王氏含糊的應聲。
自打秋菊進門，王氏的話就少了。這個曾經為了兒子敢掏空家底的女人，如今在兒媳跟前，總像短了口氣。澄玉懂——那十塊現洋的聘禮，那青磚到頂的新房，像磨盤壓在娘心上。花這麼大價錢娶來的媳婦，自然得捧著。
兩桶水挑回來，澄玉的肩頭已經勒出紅印。秋菊正蹲在院裡磨鐮刀，青石磨刀石發出“嚓、嚓”的響聲，又幹又澀，像磨的不是鐵，是人的耐性。
“倒缸裡吧。”秋菊頭也不擡，“對了，河溝邊那畝半麥子，草長得埋腳脖子了。今兒你得空薅薅。”
澄玉看著自己那雙泡得發白的手：“寶生不是說……”
“寶生腰疼。”秋菊說得理所當然，“男人家的腰是根基，傷著了怎麼撐門戶？再說，你薅得比他細發。”
磨刀聲停了。秋菊舉起鐮刀，刀刃在晨光裡閃著冷鐵的光。她眯眼看了看，又俯下身繼續磨，那架勢不像在伺候農具，倒像在打磨什麼兵器。
【糊糊裡的鹹菜星】
早飯果然是摻了麩子的玉米糊糊，稀得能照見碗底的花紋。招娣捧著碗小口喝，眼睛卻粘在桌上那碟鹹菜上——那是秋菊從娘家帶來的醃芥菜疙瘩，平時鎖在她陪嫁的榆木箱子裡，隻有寶生在時才捨得切一小碟。
秋菊給寶生夾了一筷子鹹菜，又給自己夾，像是剛想起來，把碟子往中間推了半寸：“娘，姐，都嘗嘗。”
王氏夾了片薄得透光的，澄玉沒動。
“姐嫌鹹？”秋菊問。
“口淡。”澄玉說。
秋菊笑了：“也是，姐在趙家時，吃的怕是細麵饃就醬肉。不像我們莊戶人，一口鹹菜能下半碗糊糊。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
這話說得輕，卻像麥芒紮進肉裡。王氏的臉白了白，寶生埋頭喝糊糊，呼嚕聲格外響。
澄玉放下碗：“我吃好了，下地。”
“等等。”秋菊叫住她，“有樁事，得跟娘和姐商量。”
她放下筷子，用袖口抹了抹嘴——那動作帶著種刻意的粗糲，像在劃清界限：“昨兒回李家窪，碰見王媒婆了。她說起姐的事兒……”
屋裡靜下來，隻剩招娣小口吸溜糊糊的聲音。
“她說姐才二十六，總不能守一輩子。”秋菊看向王氏，“娘，您說是不是這個理？”
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