死心眼！就算大食堂管飯，沒有餘糧餘布，那陳知青是城裡來的，總能想出點法子！哪怕是幾尺粗布、半斤紅糖，那也是彩禮，也是咱的體麵，我這當妗子的，也能跟著沾點光，往後在村裡也能抬得起頭！你這一分不要，不是傻嗎？”
澄玉緩緩搖了搖頭，手上的動作沒停，語氣依舊堅定：“這個事就這麼定了，你們也不用勸我了。我不能給這倆孩子添負擔，更不能拿招娣的一輩子，去換那點不值當的好處和旁人的眼光。”
秋菊被堵得啞口無言，臉憋得通紅，指著澄玉，半天蹦出一句：“你！你真是油鹽不進！好，算我多管閒事！往後招娣被人家那邊輕視，被村裡人看不起，你可別怪我沒提醒過你！”說著，也不等王氏勸說，一甩胳膊，踩著重重的步子，氣衝衝地摔門走了。
王氏看著門口，又看看炕沿上空茫卻堅定的澄玉，隻能重重地歎了口氣，沒再多說。
【爐火為證】
結婚的申請遞上去，像一顆微不足道的小石子，投入以“鋼鐵元帥”為中心的、波瀾壯闊卻又喧囂混亂的洪流中，連個像樣的水花都看不見。劉全福往公社跑了三四趟，鞋底都快磨破了，得到的答複大同小異：“現在是一切為了鋼鐵，個人問題先放放。”“要研究研究。”“情況特殊，需要請示上級。”“不能影響當前的大好形勢。”
秋菊先急了，像隻熱鍋上的螞蟻。她跑到隊部，對著劉全福也不那麼客氣了，叉著腰，唾沫橫飛：“劉隊長，這算咋回事？欺負我們貧下中農老實？他知青就能光說不練，耍了流氓不負責？這要傳出去，我們家招娣的名聲還要不要了？我這當妗子的，沒法活了！”她越說越激動，手指頭差點戳到劉全福鼻子上，仿佛劉全福是阻撓她發財的罪魁禍首。她還想攛掇著去公社知青辦鬨，被聞訊趕來的金寶生吼了一嗓子。金寶生瞪著一雙焦急又茫然的鬥雞眼，左眼瞅著秋菊，右眼似乎看著劉全福，結結巴巴地罵道：“你……你給俺消停點！還嫌不夠丟人現眼？這事兒是你能鬨的？再胡咧咧，看我不……”他揚了揚煙袋杆，秋菊這才悻悻地閉了嘴，但眼神裡的不滿和算計更濃了，像淬了毒的針。
轉機，卻在意想不到的時候，伴隨著煉鋼爐的火焰到來了。
全縣煉鋼“放衛星”大會戰進入白熱化，劉村的幾座土高爐卻接連出問題。不是爐溫上不去，就是出來的全是蜂窩一樣的疙瘩鐵，一敲就碎。公社派來的技術員也束手無策，急得團團轉。陳衛東看著那些廢鐵疙瘩，想起了臨行前父親送他的幾本舊技術書。他白天在爐前觀察、記錄，晚上就著油燈翻看那些滿是圖紙和公式、與他所學專業相去甚遠的書，找老把式聊天，琢磨著問題可能出在燃料配比、輔料添加或者鼓風節奏上。他頂著黑眼圈，臉上被煤灰和汗水弄得一道一道，和幾個同樣焦急的老農一遍遍試驗。招娣則默默承擔了更多，她把自己的口糧省下硬塞給陳衛東，幫他清洗那身永遠洗不淨黑灰的工裝，半夜還悄悄送熱水到爐子旁。
幾天幾夜的折騰後，他們調整了焦炭和石灰石的比例，改進了鼓風管的角度。當爐膛內終於竄起穩定熾烈的藍白色火焰，當第一爐泛著暗紅光澤、勉強成型的鐵水（距離真正的鋼還很遠）緩緩流出時，整個煉鋼場都沸騰了。在那個“土法上馬”、“以量取勝”的年代，這已經是了不起的“技術突破”。
公社的通報表揚很快下來了，紅頭文件上提到了“劉村生產隊煉鋼小組群策群力，知識青年陳衛東同誌與貧下中農緊密結合，發揮所學，大膽革新，為鋼鐵生產作出貢獻”。劉全福拿著這份文件，腰杆都挺直了幾分。
他再次跑到公社，這次話也好說多了：“領導，您看，這陳衛東，是真把咱這兒當自己家了，和貧下中農結合得好，心也踏實，還為煉鋼立了功。他和趙招娣的婚事，那是革命的結合，是紮根農村的表現！成了家，心更穩，更能好好為生產出力啊！再說，這也能體現咱們公社對知青的關懷不是？”
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