【湊錢】
轉眼三個月過去了。
秀珠像一滴水蒸發在了空氣裡，一次也沒回來看過潤生。潤生有時候蹲在院子裡玩土，忽然抬起頭，眼睛亮亮地往院門口看，看一會兒，低下頭，繼續玩。他也不問，可澄玉知道他心裡在想什麼。她坐在門檻上，臉朝著潤生的方向，聽著他手裡小棍子戳土的噗噗聲，心裡頭像是有根針在紮，一針一針的，不重，卻綿綿地疼。
建國這三個月沒睡過一個囫圇覺。白天在廠裡上班，焊槍在手裡穩穩地走著，火花噗噗地炸，照得他臉上明明暗暗的。晚上下了工，他就騎著師傅李援朝淘汰下來送他的那輛破自行車，滿世界借錢。從劉村騎到縣城，從縣城騎到市裡，又從市裡騎到更遠的親戚家。車鏈子掉了，他蹲在路邊，滿手油汙，把鏈子掛上，繼續騎；車胎紮了，他推著走，走好幾裡地找修車鋪。車座磨破了屁股，他也顧不上疼。
招娣和陳衛東的那五百塊，是最大的一筆。仝喜把自己攢了多年的積蓄拿了出來，三百塊，用舊手絹包著，塞到建國手裡的時候，他的手在抖，聲音卻穩穩當當的：“拿去用，我不急。”鐵柱把自己藏了多年的私房錢也拿了出來，一百多塊，皺巴巴的，用橡皮筋箍著，扔在炕上，悶聲說了一句：“就這些，多了沒有。”師傅李援朝拿出二百塊，塞到他手裡說不用還。
一筆一筆，像螞蟻搬家，一點一點地湊。建國的本子上密密麻麻地記著賬：誰家的，多少錢，啥時候借的，一筆一劃，端端正正，像是刻上去的。他的字不好看，可每一筆都寫得認真，力透紙背。有些字寫錯了，他就劃掉，在旁邊重寫，從不糊弄。
三個月後，五千塊，一分不少。建國隻為能留下潤生。
他把那遝錢從抽屜裡拿出來，碼在桌上，一張一張地數。數了一遍，又數了一遍。手指頭蘸了唾沫，一張一張地撚，撚得嘩嘩響。錢是舊的，邊角卷著，有的地方磨毛了，有的還帶著汙漬，可每一張都疊得整整齊齊，摞在一起，像一塊磚頭，沉甸甸的。他數錢的時候，手不抖了，心裡卻沉得像灌了鉛。
他把錢裝進一個帆布包裡，拉好拉鏈，背在肩上。走到門口，又停下來，回過頭，看了一眼屋裡。澄玉坐在炕沿上，臉朝著他的方向，一動不動。潤生趴在她腿上，已經睡著了，小嘴微微張著，呼吸細細的，像小貓，睫毛像兩把小扇子，在臉頰上投下淺淺的陰影。
“娘，我去了。”建國說，聲音澀澀的，像嗓子眼裡塞了棉花。
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澄玉點點頭，沒說話。
建國轉過身，走了。
【送錢】
到了秀珠家，建國站在門口，沒進去。他聽見裡頭有說話聲，是秀珠娘的聲音，細細碎碎的，聽不清說什麼，像是秋天的落葉被風吹著跑。
他深吸一口氣，走了進去。
秀珠爹正蹲在院子裡劈柴，看見建國進來，愣了一下，手裡的煙袋鍋差點掉了。他趕緊站起來，把煙袋鍋在鞋底上磕了磕，迎上去。
“建國？你來了？快進屋，快進屋！”
秀珠娘從屋裡出來，圍著圍裙，手在圍裙上擦著，臉上的笑又驚又喜，眼角皺紋擠成一團，像一把打開的舊扇子。
“建國來了？快進屋！”
建國跟著他們進了屋。屋裡不大，光線暗，窗戶紙糊了好幾層，透進來的光昏黃黃的，像隔了一層舊報紙。秀珠正坐在炕沿上納鞋底，聽見動靜，抬起頭，看見建國，手裡的針停了。她的臉上沒什麼表情，可攥著鞋底的手指頭緊了一下，指節都泛了白。
秀珠爹把建國讓到凳子上坐下，搓著手，不知道說什麼好，搓得手心發紅。秀珠娘給他倒了碗水，擱在他麵前，挨著秀珠坐下，看看建國，又看看秀珠，臉上的笑有點僵，像糊上去的。
“建國啊，”秀珠爹先開了口，聲音低低的，像是在求人，又像是在歎氣，“兩口子過日子，哪有舌頭不碰牙的？有啥過不去的坎兒，說開了就好了。能不離婚就別離了，你把秀珠接走吧。”
秀珠娘也跟著說：“是啊，建國，秀珠這孩子脾氣是倔了點，可她心不壞。你倆還有潤生呢，離了婚孩子咋辦？你聽娘的，別賭氣……”
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