一九九九年春天，文忠因為材料寫得好，被調到省公安廳給領導寫材料。他進門的時候步子比平時急，把那張蓋了紅章的紙往桌上一放，話沒先說，嘴角的弧度先上來了。陽台上的迎春花剛開了一小簇，鵝黃的，被風搖著，在窗玻璃上映出一個影影綽綽的碎影。
彩霞正在灶房裡擇菜，聽見動靜沒有回頭，隻問了一句：“回來了？”水龍頭開著，細細的水流衝在菜葉子上，嘩啦嘩啦的，把她的聲音壓得有些發悶。
文忠站在灶房門口，手指頭摩挲著那張紙的邊緣，過了一會兒才開口：“調省廳的事成了，明天去報到。”彩霞把菜根掐了，在水龍頭下衝了衝，關掉水，才回頭看了他一眼：“我就知道能成，去了好好乾。”文忠走進來，從背後攬了一下她的腰，下巴擱在她肩膀上，說：“我以後得應酬隻怕會更多，真是辛苦你了。”彩霞沒有回頭，手裡的菜一根一根地碼進盆裡。她應了一聲：“這不是應該的嗎？你儘管忙你的，家裡有我呢。”
去了省廳以後，文忠確實比以前更忙了。白天開會，晚上應酬，飯局一個接一個，排得密不透風，今天同鄉，明天故交，後天轉了好幾道彎的遠親。回來的時候身上裹著酒氣，搖搖晃晃地進門。巷子裡的路燈早就滅了，他推門的聲音在靜夜裡顯得格外重，有時候連鞋都來不及脫，就趴在衛生間裡吐。
彩霞從來沒有抱怨過。她總是提前把拖布擱在洗手間門口，又把一杯溫蜂蜜水放在床頭櫃上，文忠吐完出來了，靠在門框上，臉上濕漉漉的，她就把水遞過去，也不多問。他接過來喝了，躺下了，她替他掖好被角，關燈，在黑暗裡睜著眼等他打起呼嚕，才合上眼皮。
日子一天一天地過，像簷下的水，滴著滴著就看不見了。可欣已經能自己上下學了，彩霞需要每天接送麒麟、做飯、盯著兩個孩子的作業本，天天忙得腳不沾地。街坊鄰居見了她都說：“你可算是熬出來了，文忠現在在省裡當官了，你以後隻管跟著享清福吧。”彩霞聽了，隻是笑一笑，不說話。轉身回去的路上，風從巷口灌進來，吹得她額前的碎發往後飄。
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那天是個平常的上午。天高雲淡，風裡帶著開春第一縷草芽的味兒。彩霞挎著菜籃子去市場，紅藍條的網兜兜裡，幾根蔥、一把韭菜、一塊豆腐，在她胳膊彎裡晃著。市場裡的人還不多，菜販們正把一捆一捆的青菜碼上案板，水珠順著菜葉往下滾，在水泥地上洇出一小片深色的印記。她在一個菜攤前停下來，挑著一把芹菜，跟攤主討價還價，聲音不高不低：“你這芹菜都蔫了，還賣三毛？兩毛行不行？”
攤主正跟她嗆著，她眼角的餘光忽然被釘住了——街對麵，一個穿深色大衣的男人和一個小個子的女人，正挽著手走進首飾店。上午的陽光正從梧桐葉子的縫隙裡漏下來，碎碎的，灑在那件大衣的肩膀上，又滑到那女人的頭發上。那男人的背影她比誰都熟悉，肩寬比旁人平一些，走路的步子比別人沉一些。彩霞的嘴還半張著，還沒來得及把下一句砍價的話說出來，菜籃子就從她胳膊上滑下去，翻扣在地上，芹菜散了一地，滾進菜販的筐腿下。攤主說：“哎，大姐你這菜……”她沒有聽見。她站在那裡，一隻手空懸著，保持著拎籃子的姿勢，像是還沒反應過來那隻胳膊已經空了，腦子卻比身體先動了。
那人是文忠。女的手插在他的胳膊彎裡，頭微微靠著他肩膀。梧桐葉子擋住了半邊光線，那女的臉一半在明一半在暗，唇角彎著，像是在說什麼話逗他笑。彩霞的眼睛跟著那兩個人走進首飾店的玻璃門，門鈴叮當響了一下，隔著一條街，她聽不見，可是她看見了——看見她的丈夫彎下腰去，湊近那枚戒指，另一個女人踮著腳，隔著櫃台玻璃，手指頭點在櫥窗的玻璃上，點在那一小枚銀色的光上。
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